维克多·温班亚马，这位超凡的超级明星在每个问题之前都会停顿，以认真思考，给出诚恳的回答，但在被问及尼克斯时，他没有多花时间。“这是一支很棒的球队，你知道的，”温班亚马在NBA总决赛第一场前夕对记者说。“这是一支经验丰富的伟大球队，他们不是偶然来到这里，而是多年来不懈努力的结果。对于他们每个人来说，职业道路都非常不同。在我看来，他们正处于该在的位置上。他们每个人都会以自己的方式非常渴望。” 在许多方面，维克多·温班亚马的回答——与他的队友们对总决赛对手的各种评论一致——表现出一种更高层次的尊重，理解面对的对决所期望的以及对两支球队走到篮球圣地的个体旅程的感激。圣安东尼奥对决纽约时，进入了稍微陌生的领域，这与在西部决赛第七场之前与俄克拉荷马城的12次交手形成了鲜明对比。本赛季马刺与尼克斯交手三次——常规赛两次，NBA杯赛决赛一次，结果输掉了两场——但大多数交手都有自己的特殊因素。温班亚马和在第七场中默默无闻的英雄朱利安·昌潘在12月中旬都曾替补上场。德文·瓦塞尔和乔什·哈特在臭名昭著的圣诞大战中未能出场。唯一不受干扰的交手是一场114-89的三月横扫胜利，给了尼克斯提供了如何应对温班亚马的蓝图，也提醒了人们尼克斯队的深度，在季后赛中该队的效率为 +19。 卡尔-安东尼·唐斯在本场比赛中大部分时间负责防守温班亚马——将这位法国球员限制在10分，投篮3投7中，并出现两次失误——但OG·阿努诺比和米切尔·罗宾逊也在重要回合中对温班亚马进行防守。（罗宾逊未与记者交谈，以右手未带夹板的状态抵达圣安东尼奥，尽管他的伤病情况在第一场比赛前仍然未知，主教练迈克·布朗表示。）尼克斯能够在多名防守者之间切换对温班亚马的防守，提供不同层次的身体对抗、身高和智慧，这是俄克拉荷马城所没有的尽管他们的深度。温班亚马在与尼克斯的那场三月比赛中以17次投篮得到了25分，共出现七次失误。尼克斯拥有施加意图的体型，可以在半场造成混乱（他们在季后赛的对手失误率在常规赛中排名前五），并在内线控制篮板的方式上，连雷霆都无法匹敌。所有这些归结到温班亚马和他存在的自然权衡。“当你拿走某样东西时，就必须放弃一些东西，”马刺主教练米奇·约翰逊谈到球队多年来如何防守温班亚马时说。“当你面对伟大的球员和真正优秀的球队时，事情就是这样发生的。很多时候，这些决定不是在真空中做出的，不仅仅是考虑球员本身的情况，还有通常会伴随的对球队可能造成的涟漪效应，你将开放给对手的东西，以及你将承诺去做的事情，因为我们将要拿走这个。” 考虑到尼克斯在进攻中有多频繁进行下坡驱动——在篮筐命中率方面的季后赛第一名，以及温班亚马的顶级禁区保护能力（对手在他附近限制区的投篮命中率仅为45.2%），总决赛可能会呈现出一种身份的猛烈碰撞。由于温班亚马花了很多时间对位于乔什·哈特，这是对交叉匹配和进攻运作顺序的信任的副产品，因此预计纽约会在进攻角度上变得更具创意——这也可能影响篮板、投篮类型等。“他真的很独特，”尼克斯前锋OG·阿努诺比在被问及温班亚马时说。“我的意思是，像防守[Nikola]约基奇或[Kristaps]波尔津吉斯或乔尔·恩比德这样的事情，都是小细节。他跟你说的真的不同。他更高。只要留意他在场上的位置。他可以做任何事情。超级有天赋。任何时候都要注意到他，尽量让他的局面变得尽可能困难。”季后赛已经成为一场关于温班亚马个性的社会实验，他年轻核心的集体成长，以及周围经验丰富的对手之间的对照。总决赛，是赛季中压力最大的时刻，要求22岁的温班亚马在他上升的过程中再迈出更大的一步。无论结果如何，无论温班亚马和圣安东尼奥是否能够获得胜利，在接下来的两周中所学到的教训将决定未来十年的行动方向。