几乎每次我发布索尼早期的Walkman模型时，总会有人问为什么公司不能简单地将它们复刻。我理解为什么会这么问。几乎每周都有新闻报道磁带和CD又回归了，几家制造商现在销售这两种格式的新播放器。从外部看，似乎索尼只需选择一个，更新一些内容，然后重新投入生产。曾在索尼设计Walkman多年的田中明（Akira Tanaka）表示，这其实更接近于重新开始。田中是一位前索尼机械工程师，他发布的项目清单涵盖了四种类型的Walkman：五款磁带模型、八款CD模型、两款MiniDisc模型，以及十代基于文件的播放器。他曾是带有相机的MZ-DH10P和MZ-RH1的项目经理，索尼最后一款Hi-MD Walkman。他后来担任几代数码Walkman的机械工程经理，包括A820和X1000系列。他一直在索尼工作，直到在2025年2月退休。如今，他拥有超过70款Walkman产品和279本目录，并几乎每天都在写关于他曾参与创造的机器的文章。田中可能是我在网上最喜欢关注的人。我热切期待他对Walkman历史的任何评论，因为没有其他人具备他那种第一手经验、技术知识和个人档案的结合。他回答过我的问题，查看过我的作品，并帮助我整理过过时索尼的档案。我视他为我的Walkman前辈，至今仍对能与他交谈的人感到惊讶。最近的帖子中，田中给出了索尼在重新发行磁带、CD或MiniDisc Walkman模型时可能遇到的六个困难原因。他的解释揭示了生产Walkman的世界有多少已经消失。播放器所使用的微型电机、磁头、光学拾取器和专有集成电路已经停止生产。索尼无法从档案中找到旧的物料清单并重新订购所有零件。供应商已经更换，生产设备已被退役，一些公司可能不再从事这些业务。一台正常工作的WM-EX2000可能让人难以相信，但索尼所保存的任何图纸都描述了没人再制造的组件。可以设计替代品，但几乎周围的一切都需要改变。一款新的磁带Walkman需要建立在现在可用组件基础上的输送、马达、磁头、控制系统、供电、电工具和外壳。CD Walkman需要新的光学组件和光盘机制。MiniDisc播放器则需要增加一个磁性录音头、信号处理和软件。索尼可以做到这一切，但每种格式都需要一个新的开发项目。后来的Walkman型号极小、极薄且精确。索尼通过围绕彼此设计每个部件来达到这些尺寸。电机变得更加平坦，电路板缠绕在运动组件周围，间隙几乎消失，外壳有时成为结构的一部分。这项工作依赖于专用生产线和调整程序。图纸可以记录尺寸和公差，但并不总能记录在前几千个单位后生产线是如何调校的，哪个夹具解决了对准问题，或哪个调整防止机制磨损过快。许多知识留在了使用它的工程师和工人身上。这就是为什么现在的新磁带播放器可以比30多年前的Walkman更大、机械性能更差的原因。现在制造便携式磁带机构的工厂正在为一个小型、廉价的市场服务。在Walkman的巅峰时期，缩短一毫米的厚度可能就能证明新马达和新配件的必要性。那种支出的水平在大众市场中结束了。很多人说他们希望有一款新的磁带或MiniDisc Walkman，但总市场仍然很小。收藏家和实体媒体爱好者活跃在网上，这可能让需求看起来比实际更大。根据田中的说法，即使是几万的销量也未必能回收开发和工具成本。低生产量还会提高每个专用组件的价格。当索尼覆盖制造、保修和支持时，播放器的成本将远远高于许多粉丝想象中的简单复刻。CD仍然广泛可得，磁带继续以较小的数量生产。MiniDisc则不同。2025年1月，索尼宣布将在下个月结束所有可录制的MiniDisc媒体生产，同时停止MD Data光盘、MiniDV磁带和可录制蓝光媒体的生产。索尼还表示将不再推出后继产品。新的MD Walkman将在索尼停止生产空白光盘后推出。二手和未开封的媒体将继续供应多年，但供应只能减少。重新推出硬件几乎没有意义。