根据国际能源署（IEA）的数据，全球可用的地热容量至少为 42 太瓦，是去年的全球能源使用量的两倍多，几乎没有任何能源来源能与地热的潜力相媲美。尽管在先进核裂变和核聚变电力初创企业的投资相比之下，地热技术的投资相形见绌，但这种技术正逐渐成为能源界的黑马。这使得名为 Critical Energy 的初创公司所筹集的 1900 万美元种子资金显得尤为显著。Critical Energy 希望通过制造专门为地热电厂量身定制的模块化涡轮来填补地热电厂的一项重大空白。该资金将用于建设其首个 2.5 兆瓦项目，该初创公司独家向 TechCrunch 透露。此外，投资界的宠儿们，即那些从事核裂变和核聚变研究的公司，计划在2030年代初进行他们的首次商业部署。到那时，地热初创企业可能已经在建设千兆瓦规模的电厂。Critical Energy 的联合创始人兼首席执行官 Spencer Jackson 在接受 TechCrunch 采访时表示：“地热将会远远超过他们。用的时间会多得多。”他希望在四到五年内，能达到每年多个吉瓦的产出。即使是适度的地热扩展，也能满足全球，尤其是科技行业日益增长的能源需求。最近的一份报告称，先进的地热技术可能到2030年为近三分之二的新数据中心提供电力。但 Jackson 表示，兼容涡轮的短缺正迫在眉睫。他指出，许多目前的项目正在指定大型涡轮，这可能需要数月到数年的时间才能在现场组装完成。“在工厂生产仍然要快得多，便宜得多。” Critical Energy 希望通过模块化涡轮填补这一下短缺。为了设计这些涡轮，Jackson 借鉴了他在 SpaceX 的经验，在那里他参与了猎鹰重型、星舰和猛禽火箭发动机的研发。为了快速制造这些涡轮，Critical Energy 正在与机械车间合作生产涡轮机械和其他涡轮组件，这些组件与火箭发动机相似。目前，它正在购买其他零部件，未来这家初创公司可能会决定将其他部件引入内部，这与特斯拉和 SpaceX 的做法类似，Jackson 说。使用 Critical Energy 涡轮的第一座电厂预计将在 2027 年完工，将安装在一个类似于冰岛或加利福尼亚州北部壮丽温泉的现有地热站点。Critical Energy 还在设计一个面向增强地热公司的更大 5 兆瓦模块，这些公司将钻得更深以提取更多热量。到2030年代初，Jackson 希望 Critical Energy 能够生产千兆瓦的涡轮。他说：“我们正在寻求通往电网千万瓦可扩展电力的最快路径。”长期目标是到2045年每年达到300吉瓦的产能。虽然地热开发一直在悄然进行，Jackson 预计一旦这一技术更加成熟，石油和天然气公司将积极参与，显著加快这一进程。“地热是很棒的，因为石油和天然气行业拥有复制能力，可以钻几百甚至几千口井。他们在钻井方面非常非常擅长。”他说。“但他们需要涡轮，而这些的短缺将是巨大的。”这轮种子融资由 Susa Ventures 和 Upfront Ventures 领投，参与者包括 MaC 风险投资公司、Susquehanna 可持续投资、Humba Ventures、Scribble Ventures 和 Underground Ventures。该初创公司还从硅谷银行获得了 300 万美元的风险债务，使其早期总资本达到了 2200 万美元。当您通过我们文章中的链接购买时，我们可能会赚取少量佣金。这不会影响我们的编辑独立性。 Tim De Chant 是 TechCrunch 的高级气候记者。他曾为包括 Wired 杂志、芝加哥论坛报、Ars Technica、《中国时报》和 NOVA Next 等多种出版物撰写文章，并于后者担任创始编辑。De Chant 还是麻省理工学院科学写作研究生项目的讲师，并于 2018 年获得麻省理工学院的奈特科学新闻奖学金，在此期间他研究气候技术并探索新闻的新商业模式。他获得了加利福尼亚大学伯克利分校的环境科学、政策和管理博士学位，以及斯道夫学院的环境研究、英语和生物学学士学位。您可以通过发送电子邮件至 tim.dechant@techcrunch.com 联系或验证 Tim 的外联。