早在三次获得奥斯卡奖的导演史蒂文·斯皮尔伯格和两次提名奥斯卡的演员科尔曼·多明戈在外星惊悚片《泄密日》上合作之前，这位导演透露两人曾几乎在一部被放弃的关于著名百老汇二人组艾拉和乔治·格什温的项目上合作。斯皮尔伯格在最近一次参加艾米·波勒的《快乐闲聊》播客时说：“我本打算拍一部关于艾拉和乔治·格什温的电影，并且我会拍一部关于《波吉与贝丝》创作和排练过程的电影。”他继续说道：“我有一个剧本，并且我很兴奋，我开始选角。我当时在寻找泰德·邓肯，他曾扮演波吉，我见了许多演员，而科尔曼第一次出现在会议上，那也是我第一次见到科尔曼，但我打算在那次会议后把他选为泰德·邓肯。”这部歌剧是对多萝西和杜博斯·海沃德的剧本（本身是后者1925年小说的改编）的改编，讲述了一位来自查尔斯顿的残疾黑人乞丐，他试图将贝丝从她的毒贩和控制欲强的情人手中救出来。这部知名且经常上演的剧后来被改编成由传奇的西德尼·波蒂埃和多萝西·丹德里奇主演的1959年塞缪尔·戈德温制片的音乐剧情片。斯皮尔伯格解释道：“发生的事情是，我实际上已经选了大部分演员，然后我——这种事情在我走到那一步的时候不常发生——我对这个项目有了第二次考虑，我决定不再继续制作它。这就是科尔曼和我当时没有一起工作的唯一原因。”然而，记得这位《歌唱歌星》明星“和我记得的一样好”，《大白鲨》导演在2012年的《林肯》中把他选为哈罗德·格林士兵。两人还在2023年的《紫色姐妹花》中合作，这部影片是斯皮尔伯格制片的。尽管《波吉与贝丝》没有成型，斯皮尔伯格在2021年进一步探索了舞台到银幕的改编，拍摄了《西区故事》，该片获得七项奥斯卡提名，并为阿里安娜·德博斯赢得了一项最佳女配角奖。