圣地亚哥·蓬兹尼比奥在与萨姆·帕特森的UFC阿布扎比对决之前，骄傲地将阿根廷国家足球队视为灵感来源。尽管利昂内尔·梅西和球队在上周日的国际足联世界杯决赛中败给了西班牙，蓬兹尼比奥依然满怀激情。蓬兹尼比奥在拉斯维加斯击败亚历克斯·莫罗诺后观看了梅西赢得2022年世界杯，现在他希望在六天后为阿根廷重振旗鼓。广告“我们从国家队看到的，正是人们在我比赛中看到的，以及他们将在这个周六再次看到的东西：承诺、毅力和勇气，”蓬兹尼比奥告诉MMA Fighting。“这就是阿根廷在世界杯中获胜的原因。我认为阿根廷有充分的理由庆祝，因为这正是我们所看到的，而这也是我作为运动员最看重的。”阿根廷在国际足联世界杯上取得了成功，在与英格兰、埃及和佛得角的比赛中有英雄时刻，而蓬兹尼比奥不会因为他们在决赛中的失利而贬低这些球员。“我们明白，结果在最高水平的竞争中并不总是你所希望的，但最重要的是运动员的承诺，”蓬兹尼比奥说道。“如果一个运动员倾尽全力，带着热情和决心拼搏到最后，那么我们就明白结果可能不是我们所希望的。这就是我们从国家队身上看到的。没有什么可抱怨的。这些家伙在每场比赛中都付出了自己的全部，带着如此多的热情和承诺。西班牙更胜一筹，他们打得更好。“我告诉你，我为我们的国家队感到非常自豪，”他继续说道。“我总是努力在我的比赛中做到同样的事情。有时我赢，有时我输，但我总是在训练和准备中付出一切——始终勤奋和专注——然后在比赛中。我是那种在场上倾尽所有的人，所以你一定会看到这一点。这就是运动员代表自己国家时的责任。”广告蓬兹尼比奥的UFC阿布扎比比赛将是他一年多以来的首次比赛，此次重返赛场是在被迫退出2025年10月与文森特·卢克的比赛之后，因为他并没有百分之百的比赛状态。这位39岁的选手表示，原本预计将在7月25日与杰克·赫曼森对战，但帕特森在四周前作为替补出战。“我认为UFC总是想做他们喜欢做的事情，即让不同世代的选手对抗，”蓬兹尼比奥表示。“他们把一个年轻的潜力股放在那儿，一个他们认为有巨大潜力的家伙，因为他在170磅的四场比赛中全部在第一轮结束，并且有两个降服和两个击倒。他的状态真的很好。”帕特森在最近一次于3月出战之前，曾连续四场比赛获胜，但在与前Bellator竞争者迈克尔·佩奇的比赛中输掉了一场无聊的决策。“然后[帕特森]与MVP的那场比赛很糟糕，”蓬兹尼比奥说道。“那是一场很无聊的比赛，因为对阵不合适。他是一个很有天赋的年轻人，但MVP是个棘手的对手，这场比赛变得非常无聊。不过，他拥有降服技能和击倒能力。他击败的对手[特雷·沃特斯、丹尼·巴洛、基弗·克罗斯比和约翰·莱内斯]与我竞争的水平相去甚远。我这么说是基于我的经验和所有成就，而不是出于傲慢，而是因为我知道我是什么样的选手。他很有才华，身材高大，还有自己的优势。”广告蓬兹尼比奥不确定UFC是否在让他与一位年轻的次中量级选手对抗，以提升帕特森的名气，但他最终对此并不在意。这位阿根廷选手在职业生涯中曾面临过这种情况，并发誓要证明自己的经验对于帕特森来说过于丰富。“你可以看作他们试图将我当作垫脚石，”蓬兹尼比奥说道，“或者你也可以说他们在尝试测试帕特森，看他如何应对一场艰难的战斗。任何与我交手的人都知道这将是一场艰难的战斗。我以前与不败的潜力选手交手过，比如[肖恩]斯特里克兰在他职业生涯初期，以及最近的[米格尔]拜萨。我以前也占据过这种位置。老实说，我不知道UFC在想什么。我无法控制这些，所以对我来说并不重要。我想要的只是待在笼子里，我将在这个周六做到。这才是重要的。每场比赛都是一种挑战。对抗的是一个拥有两只手和两条腿的人。他年轻，当然，但经验在我这边。”在与迈克·佩里、古纳尔·尼尔森和尼尔·马格尼等人取得七连胜后，蓬兹尼比奥与UFC次中量级冠军赛的机会失之交臂，现在他为重回胜利之路而奋斗。在过去的九场八角笼比赛中仅获得三场胜利的蓬兹尼比奥，目标是在阿布扎比施加自己的意志。“我的本质就是我的本质，”蓬兹尼比奥说道。“我不会改变我的风格。