一幅描绘Reflect Orbital的太空镜子在非常黑暗地区对夜空的影响的渲染图。该图展示了来自该公司镜子的一束光，从大约3英里（5公里）外的距离观察到。 （图片来源：Gaspar Bakos/普林斯顿大学）美国初创企业Reflect Orbital提议的每个反射阳光的镜子在其光束下的观察者眼中会比满月亮亮40倍，一项研究发现。这些镜子产生的光污染将完全抹去它们下面夜空中的星星，将星空变成一种阴森的黄昏地带。“这将比伦敦等大城市更糟，”普林斯顿大学天体物理学教授、该研究的作者之一Gaspar Bakos告诉Space.com。“如果你在光束下，你将看不到任何星星。”Reflect Orbital最近获得了美国联邦通信委员会（FCC）的许可，发射一颗名为EARENDIL-1的示范卫星，该卫星将进入距离地球373英里（600公里）的轨道。该航天器上将装配一个大小为60乘60英尺（18乘18米）的巨型镜子，以测试太阳光如何能够反射到地球，以延长太阳能发电厂的运行时间，甚至在黑暗中为灾难区域提供照明。尽管该公司的意图良好，但FCC的决定引发了天文学家、环境运动者、商业飞行员协会和其他利益相关者的强烈抗议，他们担心如果FCC批准Reflect Orbital计划在未来几年发射4万面甚至比EARENDIL-1更大的太空镜子的后果。Bakos是向FCC提出反对意见的天文学家之一。他表示，这项新研究提供了关于Reflect Orbital影响的具体数据，而之前只是粗略估算。“Reflect Orbital对此前的估计有些不信任，因此我们基于追溯数十年的论文收集了地球大气中的光散射数据来计算光污染，”Bakos说。“这些光散射计算在现实情境中经过了广泛的测试。因此，我们现在根据这篇论文得出了科学准确的渲染图。”研究人员没有专注于EARENDIL-1，而是计算了Reflect Orbital的操作镜子的影响，其大小为174乘174英尺（54乘54米）。他们发现，对于站在镜子3.4英里宽（5.4公里）光束中心的地球观察者来说，卫星的亮度将比满月亮亮40倍，天空的亮度将与日落后的黄昏相当。展示Reflect Orbital卫星在轨道中的插图。（图片来源：Reflect Orbital）但由于大气中的光散射——光子与空气中颗粒的反弹——研究发现，镜子经过的区域受到的影响将更广泛。即使在距离光束近9英里（14公里）的位置，天空也会比满月时更亮。在距光束21英里（34公里）的地方，光污染区域在光束方向上的地平线以上仍会比满月下的夜空亮。那只是单个镜子的情况。但Reflect Orbital希望发射4万个这样的卫星。Bakos表示，数据表明，即使在今天最有效的太阳能电池板上，要触发能量生成也需要至少400个这样的镜子同时结合反射的光。由这些镜子形成的光束将比满月亮亮一万倍，然而，论文指出，这仅构成太阳亮度的大约2.4%。研究人员发现，这些光束结合产生的天空光辉将可在50英里（80公里）外可见，并将黄昏地带扩展到光束的9英里（14公里）。一幅描绘Reflect Orbital的太空镜子在黑暗地点对夜空的影响的渲染图。该图展示了来自该公司镜子的一束光，从大约8.5英里（14公里）外的距离观察到。 （图片来源：Gaspar Bakos/普林斯顿大学）Bakos说：“这将几乎是白天的亮度。这就像日出之前。但实际上，这对于太阳能电池板的实际运作来说太低了。即使是最好的太阳能电池板，哪怕有400面镜子照明，也几乎不会启动。”根据Bakos和他的团队基于计算创建的渲染图，在一个黑暗地点的原始夜空在镜子飞过时完全转变为没有星星的黄昏地带。Reflect Orbital的发言人在回应中告诉Space.com，研究的发现基于“不准确的假设”，并坚称“大多数人一生中永远不会看到这些光，因为大多数服务地点将非常偏远”，服务“大型建筑和太阳能项目。