1995年8月24日，Windows 95 发布，受到了广泛期待。这是有史以来最受期待的 Windows 版本，第二名根本无法比拟。如今，想象人们排队数个街区购买微软产品听起来有些像玩笑，随着时间的推移，这个笑话变得越来越大。但我认真地说，在1995年，这种事情确实发生过。Windows 95 为什么如此重要？Windows 95 升级的费用为79美元，但顾客通常发现，要让它运行良好，往往需要进行一些升级。Windows 95 承诺成为用户迄今为止体验到的最大飞跃。在此之前的 Windows 3.1 和 Windows 3.0 都是空前的成功，但它们也有局限性。它们可以多任务处理，但并不是现代的抢占式多任务处理。相反，应用程序进行了协作，而不是操作系统可以分配资源。这意味着，在1994年，表现不佳的程序比今天能更大程度地拖慢系统，因为操作系统只需信任所有程序公平地合作。Windows 3.x 的扩展性也不是很好。Windows 3.1 的最佳处理器是 486，品牌无所谓。最佳速度大约在100 MHz左右。在这个点上，它达到了瓶颈。从100 MHz 的486切换到100 MHz 的奔腾处理器对于大多数操作的速度提升并不明显。我在1994年和1995年做零售电脑销售，人们对奔腾处理器的 PC 表现得非常好奇。但当他们看到486和奔腾的并排运行在 Windows 3.1 时，与我交谈的大多数人选择了节省资金。他们实在无法找到足够多的理由让奔腾的表现更快。几乎所有人都在期待 Windows 95。消费者渴望其新功能，尽管他们并不完全理解这些功能是什么。计算机硬件制造商期待着销售的增长。零售商也期待着软件和硬件的销售增长。我在1994年5月末开始在 Best Buy 工作，距 Windows 95 发布还有15个月。从第一天起，我就收到了关于 Windows 95 的提问。公司总部几乎从我上班的第一天起就开始培训我们如何建议附加销售。这是一点变化。Best Buy 不希望其员工在奔腾处理器发布之前谈论它，因为这可能会导致消费者推迟购买。但他们希望我们谈论 Windows 95，并强调当年他们购买的电脑在明年发布时可以运行 Windows 95。这将设置一个圈套。他们会在下一个夏天再回来以80美元购买升级，发现机器的运行表现极差。然后他们会回来购买新的显卡、更多的内存，或许还会想要一个更大的硬盘，把这80美元的购买变成500美元的支出。Windows 95 的硬件需求盒子上表示，它需要386DX或更好的处理器，4 MB 内存或更多，约50 MB 硬盘空间。没有什么能阻止你在 386SX 上安装它。我试过，主要是出于病态的好奇。安装花了很长时间。启动也很慢。一旦它终于成功启动，做任何事情都需要很长时间。但如果你的系统满足最低要求，体验仍然相当糟糕。当时我们大多数人推荐的最低配备以获得可以接受的性能是超过 33 MHz 的 486、8 MB 的内存和 100 MB 的硬盘空间。有些人现在对此可能会有异议，因为在这样的机器上体验仍然不是很好。你必须在某个地方画出界限。然后，不同的人对“最低”和“可接受”等词的定义各不相同。实际上，你真的需要一台奔腾级机器才能满意地使用 Win95，我认为 Win95 对英特尔的奔腾销售推动很大。如果你能负担得起100或120 MHz的奔腾处理器，搭配16或32 MB的内存，和至少540 MB 的硬盘，你会觉得更满意。Windows 95 是什么？到现在为止，Windows 95 并没有缺乏误解。它的核心仍然是 DOS，尽管当时和现在都有些人说不然。外壳是完全的 32 位代码，更多的关键功能转移到了 32 位空间。但它并不是像后来的 Windows XP 那样完全的 32 位操作系统。造成误解的另一个原因是功能的削减。Windows 95 推迟发布，有些功能未能进入最终版本。微软重新审视了一些功能，并在 Windows 98 或 ME 中发布。当你查看一些 Windows 95 的测试版本时，它们更像 Windows 98，而不是最初的1995年8月24日版本。我只能推测微软通过销售79美元的升级获得了多少钱，很多人迅速发现他们的旧机器无法快乐地运行它，因此他们回来购买已经预装 Windows 95 的新机器。零售商也期望如此。