人们说，在2000年悉尼奥运会期间，一群被体育场灯光吸引的博贡蛾的数量之大，以至于气象学家误以为那是雨。快进26年，博贡蛾又以大量出现。这一次，它们显然在雷达范围内。ABC的气象学家报告称：“每个晚上，特别是在新南威尔士州东部和悉尼周围，影像上都出现了广泛的降雨。”他补充说：“唯一的问题是，很多晚上（这种现象出现的地方）实际上地面并没有下雨。”为雨、冰雹或雪设计的气象雷达，可能正在捕捉到成群的蛾子在它们向澳大利亚阿尔卑斯山长途迁徙时的信号。雷达的无线脉冲是设计用来击中水粒子并反弹回作为“回声”出现于雷达屏幕上，但现在可能反射的是昆虫的身体和翅膀。澳大利亚气象局的发言人称，新南威尔士州东部的雷达可能正在检测到博贡蛾，因为大量昆虫看起来就像非常轻微的范围广泛的降雨，尤其是在日出和日落时。发言人表示，雷达显示出不是雨的回声增强，但由于其他因素（如温度倒置）也可能导致类似效果，因此完全将这种现象归因于蛾子是有挑战性的。这种雷达数据对科学家来说可能是“绝对黄金”，西悉尼大学的生物学副教授凯特·安巴斯博士表示，她一直在努力了解博贡蛾的繁殖地点和它们的迁徙路线。毕竟，研究人员曾尝试了多种策略——从标记微小的蛾子到收集故事和报纸报道——以追踪这些蛾子横跨数百公里的旅程。安巴斯表示，这引发了各种有趣的可能性和问题，包括：“多少博贡蛾等于大雨？”欢迎注册《突发新闻澳大利亚》电子邮件，但蛾子并不是雷达能捕捉到的唯一飞行动物。西悉尼大学专门研究飞狐的生态学家贾斯廷·韦尔伯根教授，也在使用雷达数据跟踪飞狐的移动，包括实时和回顾性数据。他表示，这始于他研究蝙蝠从栖息地有组织地晚间出发的协调情况，当时他在墨尔本查看天气雷达。“我决定查看天气雷达，看看能否看到飞狐在雷达上的任何信号，结果果然看到了。其他都是历史。”飞狐的出现是高度有序的事件，韦尔伯根说，最饥饿的个体首先离开。“成年雌性随后是她们的小崽，然后成年雄性才会在所有雌性都离开后最后离开。”这些动物在雷达数据中表现得非常明显，像“一个大水包”，在每晚黄昏时大约同一时间出现，飞往可预测的方向。凭借这些洞见，研究人员建立了一个工作原型，利用雷达数据实时跟踪和计算飞狐的数量——借助计算机算法，甚至能够重建数十年来的历史移动。有一个类似于美国的项目，名为BirdCast，依赖天气雷达来跟踪鸟类迁徙。韦尔伯根希望与其他研究人员和组织合作，扩展飞狐原型“气象播报”，用于跟踪其他空中动物，如鸟类甚至博贡蛾。尽管依赖于雷达的覆盖范围和质量，但这是一个有前景的保护工具，可以用于检测重要生态事件的信号，如大规模开花或极端高温。与博贡蛾一样，飞狐因其极高的运动能力而难以在地形中追踪。韦尔伯根说道：“飞狐到处乱飞，随时随地都有。他们聚集在栖息地中，今天在的个体可能明天就不在了。”两种物种之间并非只有这一点相似之处，韦尔伯根说：“它们经常在可预测的地方和可预测的时间和年份从这些中心位置出现。”他说：“所以我们检测飞狐的技术，我相信，可以很容易地转移到蛾子身上，因为[在雷达上]飞狐实际上就像是巨型蛾子。”与此同时，安巴斯对悉尼和堪培拉数百万名“研究助理”的帮助感到高兴，因为最新的博贡蛾波正通过。“对我们来说，在同一时间有这么多目击者对这种物种的观察，是我们试图理解它们的最佳场景。”近年来，自从种群崩溃以来，这一直是一段令人担忧的时期，但这些小棕色生物尚未摆脱困境。它们的高山栖息地仍然受到全球变暖的威胁。