观点 2026年7月29日 — 上午5:00 你对不断增长的生活成本感到不满吗？如果是，那也不奇怪。如果你对经济状况感到不满，也是如此。事实是，经济处于低迷状态。虽然几乎每个想要工作的人的工作都找到了，失业率与近几十年相比依然较低，但经济的其他方面看起来并不健康。经济增长疲软，尤其是在考虑到人口增长后。 人们对生活成本的关注很容易解释：工资没有跟上价格的上涨。自2021年3月以来，“真实”工资下降了5%。企业在新厂房和设备上的投资也很疲软。生产力的提高——即更高的效率使经济的商品和服务产出增长速度快于劳动力和资本的投入——并没有发生。这很重要，因为正是生产力的提高使经济增长，提升我们的物质生活水平。那么，我们该怎么办才能使经济再次增长，并在实际工资上升？ 传统的答案是采取任何必要措施来提高生产力。这将使工资增长速度超过价格，而不增加通货膨胀。生活成本的担忧减退，我们的生活水平得到改善。问题在于，生产的控制主要掌握在私营部门——企业手中。例如，当企业为员工投资更多或更好的机器时，生产力便会提高。这与政府“管理”经济的概念并不容易兼容，在通货膨胀压力加大时减缓经济增长，而在增长乏力时再给予推动。因此，出现了现在不再流行的“新自由主义”观念，即如果经济增长不足，那么一定是政府在做某些事情减缓了经济增长。无论那是什么，停止这样做。看到问题了吗？政府怎么知道按哪个按钮就能促使全国的百万家企业——大大小小——找到提高生产力的方法？还是我们只需等待这些企业有动力让自己更高效？ 部分问题在于，尽管企业受利润驱动并希望随时间增加利润，但提高生产力只是提高利润的一种方式。目前，由于企业的利润状况还不错，它们并没有进行寻找提高生产力的方法的艰苦努力。这就是传统解释经济问题和如何使其更快增长的错误所在。但我有一个非传统的解决方案。是时候将问题颠倒过来了。政府不应该等待企业决定提高生产力，然后再给员工实际工资上涨，而应该直接命令它们给员工大幅加薪。当然，企业不会喜欢这样，因为这会减少它们的利润。为了阻止这种情况发生，企业必须提高员工的生产力——例如，通过为他们购买更大更好的机器。这反过来又确保工资上涨不会引发通货膨胀。换句话说，通过提高工资，政府可以迫使企业提高生产力，而这种提高又导致经济增长和更高的生活水平。 如果你觉得政府强制雇主提高工资的想法不可想象，那我很遗憾，因为这恰恰显示出你知道得太少——或记得太少。听说过集中工资固定制度吗？那是一个由独立政府机构每三个月对全国雇主施加工资上涨的系统。这个机构叫做工业关系委员会，这是我们在经济运行的方式，直到一两十年前。在那些早期的年代，天并没有塌下来。而且我们的生产力提高率远比现在好。我们现在的工资固定是去中心化的，在大多数情况下，工资水平被留给老板和工人之间的谈判。如今，一些工人有工会，但许多工人没有。工会成员的工人比例已经降至13%。目前经济的关键问题——人们担忧生活成本的原因，以及经济收缩而不是增长的原因——是工资甚至无法赶上价格，更不用说稍微快一点增长了。我猜测，工资无法赶上的原因是，在去中心化的体系中，雇主在工资谈判中占据上风，并且——不足为奇地——利用这一点来压低工资。工资是成本，他们想要控制成本。但问题在于，经济是一个循环。家庭获得用于消费的金钱主要来自工资。看到问题了吗？从企业的角度看，保持低工资是有意义的，但从整体经济的角度看，这却是有问题的。