理查德·休斯，利物浦的体育总监与安东尼·伊拉奥拉之间的联系早有记载——当西班牙人在2023年首次踏足英超时，休斯还在伯恩茅斯担任技术总监。本赛季，伊拉奥拉带领球队完成了18场不败的佳绩，使樱桃队最终排名第六，首次获得欧洲足坛的席位。43岁的他，从塞浦路斯的拉纳卡AEK踏上教练之路，随后在西班牙的米兰德斯和拉约·巴耶卡诺执教，再到伯恩茅斯，因此他的执教生涯缺乏奖杯并不意外——2018年获得的塞浦路斯超级杯仍然是他作为教练赢得的唯一奖杯。不过，他常常超越预期，在他执教的三个赛季里，伯恩茅斯均取得了俱乐部历史最佳成绩。现在，休斯和利物浦老板芬威体育集团(FSG)的首席执行官迈克尔·爱德华兹相信，伊拉奥拉是重塑红军成为欧洲顶级俱乐部的合适人选。引入“高风险”的足球风格是利物浦与斯洛特分道扬镳的关键原因之一，因为他在安菲尔德的最后一个赛季球队表现平平，引发了球迷的不满。在休斯于5月观看利物浦与切尔西的1-1平局时，他切身体验到了主场的毒性气氛。“强度是我们的身份，”这是克洛普助理佩普·利贾德斯在安菲尔德的时间里所说的话。但在本赛季，利物浦却在以一种拐弯抹角的方式晋级欧洲冠军联赛。“上赛季的最后10场和本赛季的大部分时间里，我们看起来并不像利物浦。有时这风格让人难以忍受，”史蒂文·杰拉德在TNT体育中说道。“我认为他的（伊拉奥拉的）风格适合利物浦，”他补充说。利物浦需要一个能激发球队活力的人，带回安菲尔德的快乐。伊拉奥拉的风格建立在强压和快速直攻的基础上。在2023年，伊拉奥拉在《星期日泰晤士报》中表示，他更喜欢“混乱而非组织”，并喜欢“反压迫”。“这在于你愿意冒多大的风险来控制球。我告诉球员们，只要你恢复控球，第一眼就要看的是门将，而不是9号位。你能得分吗？”他说。问题不仅在于伊拉奥拉是否能在利物浦施行这样的风格，而是在于在欧洲足球的挑战下，是否能每隔几天便实施这些策略。与伊拉奥拉关系密切的人说，他对于日常训练极其严谨，因此当他不再有整整一周的时间准备一场比赛时，情况会有何变化，值得关注。在斯洛特的任期结束时，许多球员尤其是青年才俊感到沮丧，因为他们认为自己被忽视。利物浦被伊拉奥拉在伯恩茅斯中最大化新签约和年轻球员的能力所鼓舞，如亚历克斯·斯科特、拉扬、朱尼尔·克鲁皮和阿德里安·特鲁费特都在他的指导下成长。人们普遍认为利物浦的休假天数太多——这是俱乐部认为不公的抱怨。俱乐部数据表明，斯洛特两个赛季（2024-25赛季和2025-26赛季各有50天和45天）与克洛普在2023-24赛季的最后一个赛季（47天）之间，球员的休假天数差别不大。人们也对训练课程的有效性提出质疑，因为表现不佳。在伊拉奥拉的带领下，训练课程无疑会非常紧张。“安东尼喜欢亲自主持所有的训练，而不是把它留给其他人，”一位伯恩茅斯消息人士说。“他总比我早到训练场，离开时总是比我晚，我感觉我一直都在这里！”利物浦需要重振安菲尔德对客队的恐惧感。尽管俱乐部内部人士坚持认为球迷的不满并不是与斯洛特分道扬镳的主要原因，但最终他确实失去了大量球迷的支持。与斯洛特不同，后者的家人留在荷兰，伊拉奥拉的妻子和两个孩子预计将与他一起北上。这些事情对身着西装的人或许无关紧要，但却关乎支持者。对于休斯，合同明年夏天到期，伊拉奥拉的任命可能会定义他在利物浦的任期。西班牙人在首次执教的赛季中，直到十月底才带领伯恩茅斯赢得英超胜利。在安菲尔德，从一开始压力就会很大。“前七八场比赛不太顺利，但只要他让球队起步，那真是不可思议，”一位伯恩茅斯消息人士说。“当然，伯恩茅斯的情况与利物浦的任务规模根本无法相比，但安东尼是如此有驱动力，这就是他如此成功的原因，也是我认为一切都会在安菲尔德顺利的原因。”伊拉奥拉上赛季以伯恩茅斯主帅的身份在安菲尔德的替补席上首秀，当时他的球队以4-2落败于红军。到了八月，这位西班牙人预计将再次出现在那里。