Slate Auto凭借其新款皮卡做出了一个简单的赌注：价格比几乎其他任何事情都更重要。公司今天宣布，这款美国制造的电动卡车起价为24,950美元，完全符合其最初承诺的中低2万美元价格区间，使其成为今天最便宜的皮卡和电动汽车。在目前平均新车售价接近该金额两倍的情况下，Slate推出了一款在现代汽车市场上越来越稀有的产品：一款真正简单的新车，外观却并非如此。为了达到这一价格，Slate去掉了许多司机现在看来理所当然的配置。这款卡车没有触摸屏、立体声或扬声器，而是包括一个手机的仪表盘支架。窗户采用手动摇把。而且，与许多以越来越多的自动化功能为卖点的新车不同，Slate要求司机亲自驾驶。时机可能恰到好处。根据Cox Automotive的数据，5月份平均新车的售价为49,220美元，这一价格一直在不断上涨。中小型皮卡的平均售价为43,044美元，而新电动车的平均售价为54,532美元。Slate的卡车甚至比平均二手车的售价26,918美元还要便宜。它的竞争对手，福特Maverick的起售价约为30,000美元，而雪佛兰Bolt电动汽车的起售价约为29,000美元。几十年来，汽车制造商一直在竞争增加更多功能、更大屏幕和更复杂的软件。Slate却走的是相反的路。该公司相信，至少有一些买家宁愿拥有一款更便宜的卡车，而不是一个高级音响系统、巨大的信息娱乐显示屏或一套驾驶辅助技术。我最近在南加州驾驶了这款卡车。虽然缺乏触摸屏和手摇窗户吸引了最多的关注，但更令人惊讶的是这款车在路上行驶时的正常感受。这款车与汽车行业的一个更广泛趋势相悖，这个趋势有时被称为“配置膨胀”——通过将车辆捆绑更多科技和奢华功能来提高利润。在信息娱乐系统越来越大、软件成为更大卖点的情况下，真正的基本款车辆变得越来越难以寻找。在平均新车价格几乎是该金额两倍的时候，Slate推出了一款在现代汽车市场上逐渐稀有的产品：一款真正简单的新车，外观却并非如此。在某种程度上，Slate正在复兴一个在市场上大部分消失的细分市场。几十年来，包括丰田皮卡、福特Ranger和日产Hardbody在内的小型皮卡为年轻买家、技工和任何只需要一辆卡车的人提供了廉价、实用的交通工具。但随着汽车制造商追求更高的利润，皮卡变得越来越大、越来越奢华，价格也大幅上涨。如今，甚至许多入门级卡车也装配了奢华配置。Slate打赌仍然存在对一款优先考虑 affordability 的卡车的需求。这并不是说买家不能定制这款车。Slate提供超过200种配件，从扬声器和座椅套到车顶架和拖车钩。其中80%的价格都在500美元以下。大约5,000美元，车主甚至可以将两座的皮卡改装为五座的SUV。各种各样的配件使得一辆Slate的外观可以与另外一辆截然不同。Slate希望出售一种简单的基本产品，让客户决定哪些升级值得支付。该公司还鼓励一种自助式的方法来降低成本。客户可以通过在线视频教程（品牌为“Slate U”）自行安装包裹、内饰装饰、照明升级和其他配件，或者通过超过3,000家与RepairPal相关的商店安排许多升级的安装。这款车是直接面向消费者销售的，价格由制造商设定，而不是由经销商谈判。大约500美元，买家就可以添加公司的一款乙烯基包裹，从而在不花费定制喷漆费用的情况下大幅改变车辆外观。其他配件，包括大灯罩、内饰装饰件和拖车钩的价格更接近消费者对后市场升级的期望，而不是工厂安装选项。底盘和构件也在那里。Slate的电池和动力传动系统保修期为10年或110,000英里，处于行业标准的较高端。它的设计目标是获得五星安全评级和顶级安全选择。卡车还配备空调、电动门锁、老式巡航控制和后视摄像头，表明在追求 affordability 的过程中并非所有功能都被认为是可有可无的。卡车前部还有一个带排水功能的前箱，增加了存储空间或便于临时桶装冰饮。Slate的策略能否成功取决于一个简单的问题：汽车制造商是否花了多年时间添加消费者不需要的功能？