芝加哥——威尔·温纳布尔和克雷格·考恩塞尔在全明星休息前的位置良好，他们的球队经历了各种磨难并取得了进步。进步并不总是以传统的方式实现，正如两位经理所能证明的那样。广告 芝加哥白袜队在美联中部与其他球队并列第一，尽管他们在最初的六场比赛中以1-5开局，且在此期间以21-52的比分落后，看来仿佛在重演2025年，甚至是2024年。他们在面对亚特兰大勇士队、洛杉矶道奇队和纽约扬基队的连续系列赛中失去了重炮选手村田穆内，他将缺阵六周，这是一条毁掉赛季的毁灭之路。但白袜队在这段时间里取得了5胜3负的战绩，期间还有一场因雨取消的比赛，自此之后又保持了11胜11负的战绩，穆内复出让球队得以继续保持水准。白袜队以50胜45负的战绩进入下半场，温纳布尔有望获得美联年度最佳经理奖。“我们刚刚安定下来，这些家伙都是优秀的大联盟球员，但如果你想在这个联盟生存，就必须应对逆境，”温纳布尔在周日说道。“我觉得我们在早期表现不错，在非常艰难的时候保持了方向。我们仅仅是觉得不够稳定，因此找到方向意义重大。”广告 在半程赛季中，有许多惊喜，包括新秀萨姆·安托纳奇和特里斯坦·彼得斯、米格尔·瓦尔加斯的进步，以及救援投手肖恩·纽科姆和布莱恩·哈德森的表现。但穆内改变了球迷对白袜的感觉，也许也改变了白袜对自己的感觉。这一切始于白袜同意他的请求，在更衣室安装坐浴盆。“我们为他准备了坐浴盆，这正是为了让他尽可能舒适，”总经理克里斯·盖茨在春季训练中告诉我。老话说得好，团队共同使用坐浴盆，才能共度难关。“这是个改变游戏规则的人，”一位白袜外野手对一名日本记者说道。广告 游戏发生改变。我在春季训练时问穆内，他是否准备好成为球队的面孔。“我还没在大联盟中达到任何结果，”穆内通过翻译回答。“所以我还不把自己当作球队的面孔。我会努力在这个赛季上有所建树。”不到多久，他就证明了自己配得上这个称号。即使因腿筋受伤缺席六周，也无法阻止“穆内快车”继续前进，本周他入选全明星队，并参加了全明星比赛的本垒打大赛。在穆内的带领下，白袜找到了一名能够凭借他的击球帮助球队振作，并能凭借其存在提升球迷基础的球员。白袜队已经很久没有一个自由球员像穆内这样给人留下深刻的第一印象。广告 他并不是唯一一位为一支在半程比赛中令专家感到震惊的白袜队制造兴趣的人，在该赛季被预测将再遭遇100场或更多的失利，但他在上周末重返南区时受到的热烈欢迎表明，这是一段美好友谊的开始。穆内的合同只到2027年，如果他希望最大化自己的收入，他在合同结束后成为自由球员时很可能会离开。每位白袜球迷都知道，白袜队并没有签下任何9位数的合同，除非主席杰瑞·瑞恩斯多夫愿意冒险，这种风险是大多数其他老板对超级明星而言的标准操作程序，否则他将太昂贵而无法留下。关键是现在要赢，尽可能享受他的表现，并希望穆内可能会喜欢芝加哥，愿意接受本地打折。公羊队在赛季开始时与自己的面孔签下了一份为期六年、价值1.15亿美元的合同，奖励皮特·克劳-阿姆斯特朗进行PCA行动，这可能包括金手套防守、争取额外垒包、本垒打和挥棒。同时（不过可能不包括挥棒）。广告 仅他的姓名首字母就引发了瞬间反应，从公羊球迷在公路旅行中发出的“PCA”欢呼声，令道奇体育场到大美国棒球场再到瑞特球场的当地人感到厌烦。有时，当恶棍会获利。在全明星休息时，公羊队在国联外卡名次中处于领先地位，自6月11日以来，凭借20胜8负的战绩将密尔沃基酿酒人队的分区领先缩小到五场比赛，这大致与克劳-阿姆斯特朗升至首位的时间重合。从15场胜利及以上到.500然后再到12场胜利及以上的路途曲折。“我们的战绩就是我们的战绩，”考恩塞尔在周日说道。“我没有任何宏大的故事。你们来写上半赛季的故事。我们在努力争取尽可能多的胜利。这就是工作，目标就是不断赢得胜利。”广告 54胜42负的战绩考虑到投手受伤，以及亚历克斯·布雷格曼和丹斯比·斯万森的早期挣扎来说，绝对令人满意，后者领先全队，有58个打点，其中包括在10场比赛中打出的26个打点。曲折与坎坷。不能不提的是，26公羊队的故事与三件事密不可分：克劳-阿姆斯特朗。