2026年6月30日——法学毕业生王茹从未想过找到一名和平法官会如此困难。毕竟，市中心的两个警察局在一天中间的三个小时内列出了可用的和平法官。但当她到达时，没人可用。她说：“真的很难找到他们。”法学毕业生和法律助理王茹对她在墨尔本市中心找到和平法官所花的时间感到惊讶。王氏最终在线联系到一位和平法官，该法官签署了与她的法律培训相关的文件，但她表示，许多人会觉得这个过程出乎意料地具有挑战性。她说：“并不是每个人都知道如何使用工具和在线网站，并且并不是每个人都说英语，所以我认为这对他们来说是一个相当大的障碍。” 根据该机构负责人介绍，维多利亚州的和平法官数量已经达到了危机水平，因为当前的志愿者群体在衰老。“他们正在去世，并没有人替代他们，”维多利亚皇家荣誉法官协会主席罗德·拉文说。“现在根本没有足够的人来做这个工作。”拉文表示，他经常收到像王这样的客户的反馈，他们试图多次签署文件，并担心未来这将变得更加困难，呼吁州政府到2027年招募5000名新的和平法官。拉文表示，签署文件的时间可以快到几分钟，但他最近与一对需要签署数十份文件的夫妇花了超过一个小时的时间。和平法官是自愿为官方目的见证文件的志愿者，包括法律案件。他们的角色包括认证身份证明文件的副本，见证法定声明并接受宣誓书。申请人不需要具备法律资格，但必须是18岁以上的公民且不是破产者。和平法官还必须满足其他要求，例如成为“适合且恰当的人”，并且必须接受培训。司法部门负责任命和平法官，但只有在招募开放时才能进行任命。目前，根据该部门网站的说法，招募并未开放。根据州政府数据，维多利亚州只有3628名和平法官，而新南威尔士州大约有64000名。然而，维多利亚州还允许医生、药剂师、护士和教师等专业人员承担许多相同的职责，包括签署法定声明或认证文档副本。这并不扩展到其他角色，如宣誓书（在法庭上使用，仅可由包括和平法官、律师、警察（少尉以上）和法庭工作人员在内的较小群体完成）。和平法官被禁止为他们的工作收取报酬，但对授权见证人这样做没有限制。汤姆·索普（Tom Thorpe）最近刚满100岁，被认为是维多利亚州最年长的在职和平法官。他自豪地表示，每当人们需要他时，他都会提供签署文件的服务——甚至在晚上10点。汤姆·索普，100岁，被认为是维多利亚州最年长的在职和平法官。贾斯汀·麦克马努斯除了签署遗嘱和授权文件之外，他还经常应要求接受宣誓书。索普认为，保持心理活跃并通过志愿服务结识新朋友是他保持“年轻的心态”的原因之一。他表示，许多他的朋友曾是和平法官已去世，他担心招募未能跟上需求。“我们招募了一些年轻人，但显然不够以取代那些正在消失的人，”他说。杰弗里·佩纳（Geoffrey Penna）住在维梅拉，本月早些时候，他在连续两天内进行了70公里的往返旅行，以签署与家族信托相关的150页文件，这些文件因亲人去世而发生变化。“必须在那个周末进行，因为全家都从州外回来，”他说，并指出他很高兴能够帮助有需要的家庭。州政府发言人表示，招募在有额外服务需求的地方政府地区仍在继续，过去三年共招募了800名和平法官。他们表示，和平法官发挥着重要作用，在任何时候向社区提供可获得的服务。2021-22年的州预算包括550万美元用于招募和其他支持，最近的任命发生在2025年初。在2025年6月，超过5700人签署了由合法化大麻议员瑞切尔·佩恩发起的请愿书，以增加和平法官的数量，而在维多利亚州增强和平法官数量的推动也得到了澳大利亚司法协会大洋洲理事会的支持。拉文认为，招募更多和平法官将有助于释放繁忙专业人士的时间，他表示已被联系到希望回馈社区的退休警官，他们希望成为和平法官。“有成千上万的人希望伸出援手——政府只需打开闸门，”拉文说。维多利亚州医学协会主席西蒙·哈金斯博士表示，行政要求对...