‘嘲讽’: 离岸避税天堂如何阻碍英国的透明度倡议
自从英国的离岸保密司法管辖区在威斯敏斯特的压力下屈服于企业透明度以来,理论上,找出谁拥有这些岛屿避风港中的公司变得简单易行。以开曼群岛为例。您只需证明您对数据有“合法利益”,例如证明您是研究人员、记者、公民社会团体成员或考虑与查询对象进行交易的商人。接下来,您必须解释这些信息将如何用于“预防、检测、调查、打击或起诉洗钱及其基本犯罪或恐怖融资”。然后,每个申请需支付至少75美元(55英镑)的费用。不过,您需要进行国际电汇,而不是典型的在线支付。接下来,填写一份冗长的表格,详细说明您正在寻找的信息,祈祷并等待。它并不是简单的公司注册登记处(尽管有其缺陷)。即便表格已经提交,查询对象也可以申请为期三年的“信息披露保护”(费用为1,000美元),以阻止信息被发送,理由是企业透明度可能使他们面临伤害。一位开曼群岛的发言人表示,这些申请往往被拒绝,但对豁免的理由似乎很广泛。根据开曼群岛政府的指南,理由可能包括揭露与“在动物身上测试产品等活动的任何联系,可能导致他们被激进分子针对”。透明度倡导者认为,英属维尔京群岛(BVI)系统的某些方面甚至更糟。在那里,官员会通知任何查询的主题——也许是有权势的寡头或毒贩——询问不便问题的任何组织的名称,尽管不包括个人名称。也不要指望快速得到结果。“三个月前,我们询问一位受制裁的俄罗斯寡头是否仍然拥有一家持有价值数百万英镑英国房地产的公司,”反腐败运动组织透明国际的研究和调查主管史蒂夫·古德里奇说。“我们仍然没有收到回复。”资深反腐败运动者玛格丽特·霍奇表示,这些企业登记处的僵化和不可预测的性质“嘲弄了其目的”。合法利益访问的受益所有权登记(或喜欢讽刺缩略词的爱好者称为Liarbos)是在英国政府为使海外领地——以及杰西岛和根西岛等王室属地——屈服而进行的七年运动后产生的。随着越来越多的现实例子表明,英国的离岸避风港被用来洗钱、避税或其他不遵守法律或其他规范,如足球的金融规则,该运动步伐加快。开曼群岛的实体在1MDB丑闻中发挥了核心作用,这是历史上最大的腐败案件之一。去年,卫报调查揭露俄国寡头罗曼·阿布拉莫维奇暗中通过英属维尔京群岛的公司资助切尔西足球俱乐部。BVI是现在臭名昭著的潘多拉文件泄露中使用最多的司法管辖区。到今年早些时候,在几次失约后,所有海外领地都对引入Liarbos的推动作出了回应。但是,根据透明度组织开放所有权的斯蒂芬·阿博特·普的说法,登记册“过于昂贵、过于复杂,而且获取此关键信息的时间太长。“因此,在大多数情况下,它仍然被锁起来,无法让有合法利益的用户获取。”开曼群岛的一位发言人表示,在19个月内仅收到25份信息申请,将此视为缺乏需求的证据,而不是获取系统的困难。发言人拒绝了关于登记册难以使用或费用高的批评,并为该岛的声誉辩护。“尽管好莱坞的虚构、误导性的非政府组织和受到他们影响的政治家们创造的公众认知,但没有任何可信的证据表明开曼存在非法融资问题,”他们说。根据英国政府自己的说法,这些新的登记册仅应被视为向全面公开的企业登记册的“过渡步骤”,可供所有人访问。关于朝着更大透明度的进展速度的争议加剧了伦敦与离岸据点之间的紧张关系。去年,霍奇——政府的“反腐败冠军”——被派往BVI,官方称之为事态调查,但看起来更像是一种警告。英国维尔京群岛受到反腐败运动的英国国会议员的批评。
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