进入本届世界杯时，加拿大的希望寄托在他们唯一的世界级球员阿方索·戴维斯的状态上。自他在2017年首次代表国家队以来，每次重大赛事都是如此，这很容易理解：在过去九年中，戴维斯改变了加拿大的命运。在2010年代的前三届金杯赛中，加拿大都被分入小组，然而他们在五次连续的比赛中进入了四分之一决赛或更远。拜仁慕尼黑的明星球员在他们获得2022年世界杯资格的过程中也发挥了重要作用，这是自1986年以来他们首次进入男子足球的最高舞台。在2024年美洲杯上，他们也收获了第四名，而这其中戴维斯状态良好。尽管这是一个团队运动，但当阵容中有一个无可争议的明星球员时，球队的希望往往与该球员密不可分。这对加拿大在本届世界杯来说是个坏消息。由于恢复5月受伤的伤病，戴维斯缺席了加拿大的三场小组赛。最终，在32强赛中，戴维斯替补出场15分钟，帮助加拿大战胜南非，似乎他会在周六扮演类似的角色。然而，当加拿大在追逐与摩洛哥的平局时，球迷们却在期待戴维斯何时替补上场，唤醒他的团队。马舍尔始终没有派出戴维斯。加拿大以0-3输掉比赛，结束了他们的世界杯希望。在过去的15个月中，戴维斯在训练师的治疗桌上待得太久。他本赛季只出战了13场德甲比赛，因为他继续从一场严重的伤病中恢复，该伤病使得球员、教练、俱乐部和国家队之间的关系变得复杂。问题可以追溯到2025年3月，当时加拿大在中北美洲联盟国家联赛半决赛中对阵墨西哥。戴维斯全场踢满90分钟，但墨西哥以2-0获胜，最终夺得冠军。在三四名的比赛中，加拿大与美国交锋。对于让一些新面孔上场以及在一场意义不大的比赛中休息每支球队最重要的球员来说，这是一个很好的机会。然而，加拿大选择让戴维斯上场，但在第12分钟，他撕裂了前交叉韧带。拜仁对此并不高兴，球队的体育董事会成员后来表示：“不幸的是，球员回归后受伤的风险是始终存在的，而这次对我们打击尤其大。”戴维斯的代理人也感到不快。“阿方索在墨西哥比赛后并没有达到100%的状态，我们计划他不会在对美国的比赛中首发，”他的代理人内达尔·胡塞在一份声明中写道。“作为队长，他感到在教练的压力下必须首发。阿方索不可能在那种情况下说不。按照我的意见，加拿大足球协会需要更好地管理这些球员。”加拿大坚持下去，最终以16强的成绩结束，并首次在男子世界杯中获得淘汰赛胜利，这并不丢人。但不可避免地会有人问，如果这个项目能更好地管理戴维斯的体能，将会怎样。主场举办世界杯的筹备期困难重重。大多数比赛的 stakes 降低，因为友谊赛取代了高压力的预选赛。教练必须找到其他方法来建立团队精神，并发现哪些球员准备好迎接重要时刻。也许他受伤的美国比赛被认为是足够重要的——他们在与当地对手的比赛中——以测试戴维斯。但考虑到他已有的伤病纪录，他本可以被留用，以关注更大的目标：保持国家明星球员的健康。在周六，胡塞声称加拿大球员没有得到良好管理的看法显得非常准确。在面对足球最高压力的场景时，杰西·马舍尔无法调用他最有活力和最可靠的选择。这一情况在摩洛哥比赛后被戴维斯清晰地指出。“老实说，我们希望场上的球员都是100%能打比赛并全力以赴的，”戴维斯说，“我感觉自己还没准备好，所以这就是我们做出这个决定，或者说我做出这个决定的原因——选择缺席。”在国家队最需要他的重大时刻，他无法“全力以赴”——这是加拿大全队在本届世界杯的成功之旅中的一个灾难性结局。