2026年的世界杯带来了许多令人振奋的比赛，这些比赛因梅西和姆巴佩等明星球员的参与而更加激动人心。它也引发了大量关于这是否会成为美国人长期、全年关注足球的比赛的辩论。前美国足球协会主席艾伦·罗森伯格在接受Front Office Sports采访时表示，今年世界杯的成功代表了美国对足球关注的“火箭发射”，他认为足球将很快被视为仅次于美式足球的国家第二大运动。 罗森伯格在1994年作为组织委员会主席，发挥了重要作用，使世界杯来到美国。1990年至1998年，他担任美国足球联合会（现称美国足球）的主席，并于1993年至1998年担任美国职业足球大联盟（MLS）的主席。他不同意评论者的看法，认为世界杯只是一个短暂的时刻，不会引发美国人对足球的持续兴趣。“我认为这将是另一次火箭发射，”他告诉FOS。他的信心也得到了美国职业足球大联盟的认同，该联盟于7月13日推出了以“谢谢世界，我们来接手”为口号的广告宣传活动。MLS专员唐·加伯本周告诉FOS，“随着这项运动的水位上升，我们的船只也越来越多。” 在美国举办1994年世界杯后也出现了类似的乐观情绪，尽管许多观察者后来得出结论，世界杯对足球在美国受欢迎程度的影响实际上比人们预想的要逐渐得多。 罗森伯格是现实的。他说：“这不会是一夜之间的事。”尽管足球被广泛认为是全球最受欢迎的运动，其次是板球，但罗森伯格并没有说美国观众即将转移注意力，不再关注美国国家橄榄球联盟（NFL），后者在美国压倒性地是最受欢迎的运动。然而，他认为足球很快就会超过棒球和篮球等运动。罗森伯格提到出席人数数据，称尽管MLS在每场比赛的平均观众人数上仍落后于NFL和MLB，但近年来其实超越了NBA和NHL（后两者由于赛程长度和场馆容量等因素，仍吸引更多整体观众）。就收视率而言，MLS仍落后于NFL、NBA、MLB和NHL，尽管由于其流媒体模式，直接比较变得复杂（MLS于2022年与Apple TV达成了一份为期10年、价值25亿美元的协议，由于在付费墙后面，观看人数受到影响）。罗森伯格表示，MLS的收视人数在未来可能会增加，因为在今年世界杯的高收视率后，竞争将会加剧。“我认为流媒体服务以及传统广播商会对足球产生更大的兴趣，”他说。 更好的基础设施 根据罗森伯格的说法，从1994年世界杯来到美国时起，足球的现状已经有了很大不同。尽管MLS于1993年首次成立，但其首个赛季直到1996年才开始。1994年世界杯“为我们提供了巨大的推动，使我们达到了一个相当尊重的水平，”他说。如今，罗森伯格表示，为继续推动这项运动的发展，基础设施已有所改善。他提到MLS Next，这是一个旨在培养青少年足球运动员的项目，于2020年推出，以及亚特兰大阿瑟·M·布兰克美国足球国家训练中心，于5月开幕，并在今年夏天举办了一些世界杯比赛。 “各个层级的足球持续稳步增长，特别是在MLS和NWSL层级，”罗森伯格告诉FOS。此外，美国男子国家队在与比利时的16强战中尽管最后结果令人失望，但仍吸引了数百万美国观众的关注。“我们看到了未来的希望，”罗森伯格说。即使这种提升是渐进的，罗森伯格表示，今年的比赛已经显示出，美国的足球增长势头无法阻挡。他提到美国与比利时比赛的收视率创下纪录，合计收看人数在福克斯和Telemundo上总计超过5000万。这一数字超过了1月NFL冠军赛的平均观众人数4740万，强调了这届世界杯是唯一可以真正与NFL类观众竞争的赛事的观点。罗森伯格表示，“人们开始将足球视为美国第二大运动，仅次于美式足球，这不会太久了。”事实上，罗森伯格表示，足球可能已经是美国的第二大运动，“尽管公众尚未真正接受”。 “我认为在十年内，足球将清楚地成为第二大运动，”他告诉FOS。