鲍威尔湖，美国第二大水库，威胁在今年将降至前所未有的低水位，因为历史上阴霾的雪层未能提升其水位，科学家和水资源专家表示，这给已经停滞的谈判增添了紧迫感，这些谈判涉及如何保护一个西南部数千万民众依赖的水源。这个长达185英里的科罗拉多河水库目前的水位大约为其容量的23%，即约560万英亩-英尺。三年前，鲍威尔湖的水位曾在这一下限以下停留几个月。但这些2023年记录的水位是在冬季，当时横跨犹他州和亚利桑那州的水库处于最低点。根据美国水利局的数据，春季的水流使水位在6月回升至960万英亩-英尺。但今年情况不同。在经历了历史上低雪层的冬季以及3月份在西南部打破纪录的热浪之后，鲍威尔湖在今年春季几乎没有水位上升。即使在从上游的弗拉明峡谷水库进行补充排放后，它在6月底结束时的水位仍低于前一个月所达到的年度低点，且可能继续下降。除去2023年的几个月，鲍威尔湖的水位自1965年6月以来没有如此之低，彼时美国当局首次开始注水。“今年的独特之处在于完全没有恢复，”犹他州立大学科罗拉多河研究中心主任杰克·施密特说。“我们预计鲍威尔湖将在今年秋季达到前所未有的低水位。”他补充说：“科罗拉多河系统的水资源管理开始变得极其复杂。”随着春季流量季节的结束，预计湖水水位将在接下来的八个月中持续下降。这可能会导致广泛影响——危及水力发电，并使已经引发争议的谈判更加不确定，这些谈判涉及如何分配七个州、数十个部落国家和两个国家使用的日益不可靠的水源。来自美国洛杉矶时报/盖蒂图片社的照片显示，鲍威尔湖的水位仅比发电涡轮机开始失效的水平高出37英尺。近600万个家庭和企业依赖鲍威尔湖的格伦峡谷发电厂所产生的电力。在过去的二十多年里，鲍威尔湖和其下游的姐妹湖米德湖的容量不断减少，即便是依赖这些水源的数千万民众已减少了用水。与科罗拉多河水的法律权利相关的七个美国州（加州、内华达、亚利桑那州、新墨西哥州、科罗拉多州、犹他州和怀俄明州）的谈判者迄今未能就如何保护该地区最重要的地表水源达成协议。美国水利局可能会在下个月通过实施自己的削减计划来解决僵局。现在，专家表示，随着美国西部气候变暖和干燥，系统正急速接近一个长期以来所担心的临界点。“在21世纪，问题的根本原因是流量下降，”施密特说。“系统中的水量正在减少。导致这一情况的是气候变暖，毫无疑问。” 面对日益严峻的挑战，许多西南部城市正采取越来越大胆的行动来确保未来的替代水源，亚利桑那州立大学Kyl水资源政策中心主任萨拉·波特说。“城市有很多工具可以使用，”波特说。“因为城市将受到科罗拉多河短缺的不平等影响，它们已经建立了一个相互帮助的自愿框架。” 凤凰城是众多城市中最显著的例子，其用户已经无法依赖科罗拉多河为其居民供水或重新补充正在枯竭的地下水。像其他基于科罗拉多河可以提供可持续水源这一岌岌可危的理念建立的城市一样，凤凰城现在转向更具创意的解决方案——最显著的是投资将污水处理的废水回收为饮用水。同样富有创意的解决方案是，圣地亚哥市上个月宣布计划使用其海水淡化工厂的水 surplus 与亚利桑那州和内华达州达成水交易。该交易尚未最终敲定，将允许这些干旱状态从圣地亚哥购买一些未使用的科罗拉多河水权。来自美国《丹佛邮报》/盖蒂图片社的照片显示，鲍威尔湖的浴缸环标记了4月30日在亚利桑那州佩吉附近回落的海岸线，水位仍然较低。科罗拉多州立大学的水和气候研究科学家布拉德·乌达尔表示，支付用户退出系统恰恰是水库所需的，如果当局希望有朝一日能够解决问题。