2026年7月12日，乔治亚州汉普顿——瑞安·布兰尼在赢得NASCAR杯赛后庆祝（美联社照片/迈克·斯图尔特）。布兰尼的浓密胡须并不是让他在EchoPark赛车场的主导表现中看起来像理查德·佩蒂的唯一特征。布兰尼像NASCAR之王一样运转，主导了整场比赛，从排位赛到每个阶段都处于领先，最终在一次因天气延误的胜利中，这让团队彭斯基的福特车手在积分冠军的争夺中保持竞争力。 布兰尼从杆位起步，赢得了每个阶段，并在比赛中领跑171圈。这场比赛因雨和闪电延误了3小时9分钟，于周一凌晨1:45结束。布兰尼领跑的171圈是自1964年佩蒂在他首个Daytona 500胜利中领跑200圈的184圈以来在拖车风格赛道上的最多纪录。因此，布兰尼在NASCAR积分赛中排名第三，仅落后于领跑者丹尼·哈米林65分。泰勒·雷迪克排名第二。虽然布兰尼也感到惊讶，但他发现自己在即将到来的北威尔克斯堡的比赛中处于冠军争夺中。“真的吗？”在得知自己仅落后65分时，布兰尼问道。“哇！哇！” 这场比赛对于布兰尼和团队彭斯基来说都是值得铭记的。布兰尼的主导表现开始于他赢得杆位，同时他的队友乔伊·洛根诺在前排与他同行。他成功地度过了漫长的天气延误，回答了每一个挑战，在第一阶段和第二阶段获胜，然后在最后一圈中经受住了三车并行的战斗。“我无法要求一个更好的周末，”布兰尼说。“坐上杆位，赢得两个阶段并且赢得比赛。 “我的车速度非常快，领先的时候。我可以在不需要进行低概率阻挡的情况下防御对手的动作。我从来没有真正这样做过。”布兰尼知道如果他短暂失去领先位置，他有能力迅速恢复。 “作为领头者，有些动作是几乎无法防御的，”他说。“我只是让他们在我车内超越。如果他们超过我，没问题，我觉得我可以发展一个机会把他们追回来。” 布兰尼的车队首席技师乔纳森·哈斯勒做出了关键决定，在布兰尼与墙壁相撞后，让1号福特继续留在赛道上，距离比赛结束还有29圈。布兰尼担心他在与墙壁接触后感受到一种“可怕”的震动，但哈斯勒很快确定车没有严重损坏。“我们迅速拍了一些照片，看到损坏不严重，”哈斯勒说。“显然我们看到有一点点损坏……我们看了一下，发现有30辆车在领先圈，没有多少圈剩下。我们获胜的机会是留在赛道上，冒一点风险。幸运的是，这对我们来说是有效的。” 布兰尼在最后一圈抵挡住了巴巴·华莱士和克里斯托弗·希尔的挑战，后者最终获得第二名。卡森·霍塞瓦和泰·吉布斯分列第四。华莱士因低于双黄线超车被罚，最终排名第29。 布兰尼表示，他的车手虽然没有最佳的操控，但喜欢在比赛关键时刻能够依赖他更快的速度。“这是一个有趣的动态，我的车非常快，操控比他们的车稍微差一些，”布兰尼说。“他们的车操控更好，但在直道上不够快。这一切的发展都很有趣。” 现在，布兰尼将继续追赶哈密林和雷迪克的丰田车，争夺积分榜的领先位置。布兰尼的战略很简单：“继续做我们正在做的事情。”在被问到他是否可以赢得冠军时，布兰尼表示：“我不认为这是不可能的。” “我们只需继续做我们正在做的事情。这让我感到惊讶，我们如此接近。在圣地亚哥之前，我的积分还落后160分。这说明事态的变化有多快……我们永远不会知道何时才能达到那里。” ___ 美联社汽车赛事: https://apnews.com/hub/auto-racing