传奇的康涅狄格大学女篮主教练热那亚·奥里埃马记得凯特琳·克拉克在篮球界还是相对陌生的时候。爱荷华州当然知道她。狂热的女子篮球迷都非常清楚这位在统计数据上表现出色的后卫。而一般的篮球爱好者也能对她的潜力倾谈良久。但是，在2020-21赛季，她并不是一个家喻户晓的名字，当时的佩奇·比克斯（Paige Bueckers）也还是新生，她凭借在奥里埃马的哈士奇队的表现，历史性地获得了所有符合条件的全国年度最佳球员奖项。然而，自那时起，克拉克的人气飙升，女子篮球也随之上升，奥里埃马部分归因于克拉克标志性的三分球和她与安吉尔·里斯（Angel Reese）的对抗。 在他7月初出现在理查德·德奇的“体育媒体播客”上时，奥里埃马详细阐述了这些因素及更多，他在被问到关于围绕克拉克的不断讨论时，指出克拉克无意中成为了“一个原因”，而对她的犯规并不是“对美国的公投”。康涅狄格大学主教练热那亚·奥里埃马在2021年3月27日在德克萨斯州圣安东尼奥的阿拉莫多姆迎战爱荷华队后与当时的爱荷华后卫凯特琳·克拉克交谈，比赛结束时的比分是92-72。（摄影：卡门·曼达托/盖蒂图片社） 两年前，奥里埃马在“丹·帕特里克秀”上评论克拉克在她与费弗队的初赛季期间的情况时说：“追随克拉克的那群幻觉球迷对WNBA球员不抱尊重，认为她会立刻撕裂联盟。” 奥里埃马当时表示：“这个孩子一开始就注定要失败。”奥里埃马，现年72岁，本月向德奇表示，他预计克拉克从爱荷华出来是会面临审视的。他谈到他曾警告康涅狄格大学的顶级选手，如戴安娜·塔拉西和布雷安娜·斯图尔特，关于与那个位置相伴的炒作的负面影响。但是，根据奥里埃马的说法，随着克拉克在2024年达到WNBA时，围绕她的舆论一再发酵，所受到的抨击及其后果使克拉克无意中变成了“一个原因”。“她成为了白人球员在WNBA中受伤的原因，她成为了黑人球员未能获得与白人球员相同代言及赞美的原因，”奥里埃马解释道形成的叙述。“所以与其说是凯特琳·克拉克被犯规……没有错，任何首轮选秀权都被犯规过。并不是每一个犯规都是好犯规，并不是每一个犯规都是坏犯规，但确实存在严重犯规。但是，它们就仅仅是那个而已。它们不是对美国的公投，而整个事情变成了这样。”奥里埃马随后指出，这种对话并不是与比克斯有关，后者是另一位第一轮总选的球员，立即在达拉斯翼队屡屡晋升为全明星。“或者如果发生，那我没听说过。所以这是那种‘这是耶稣降临拯救WNBA’的整个糟糕局面，”奥里埃马如此评价克拉克。 他很快澄清道：“[凯特琳]从来没有站出来说，‘我是耶稣，我来了。’这不是她创造的事情。这是关于她，由所有那些在美国对一个球员是如何改变联盟抱有幻觉的人创造的，那个球员不是温比（圣安东尼奥马刺队中锋维克多·温班亚马）。“现在，或许在关注度上有所转变。是的。联盟得到的重视是吗？是的。但这并不是像老虎（伍兹）进入PGA巡回赛时的变化。他彻底改变了PGA巡回赛。为什么？因为PGA巡回赛来了大量金钱，此外，他赢得了每一场比赛。这就是巨大的区别。”尽管克拉克在WNBA的前三个赛季都获得了全明星的认可，但她经历过投篮状态低迷以及一系列伤病，尤其是在上赛季，由于几次软组织损伤她只能参加13场比赛。目前她场均贡献21.2分和8.2次助攻，在这些数据类别中，分别排名全联盟的第四和第二。此外，她在过去八场比赛中，三分球命中率为36.7%，在这段时间里还曾五次命中三记或更多的三分球。即便如此，24岁的克拉克还未能在赛季中获得一场季后赛的胜利。而在今年的全明星投票中，尽管这个过程备受质疑，她在球员投票中仅排名第11位，在卫冕投票中排名第二并在媒体投票中排名第三。奥里埃马希望围绕克拉克的有毒、设定议程的对话——克拉克已多次并不断谴责——能“比任何人想象的更快”消散。