在澳大利亚因新冠疫情而进入封锁三个月后，西蒙·希基接手了全国50年来第一个大型机场的建设工作。他在应对疫情的不确定性后，很快又迎来了悉尼西部洪水、山火以及蝗虫和鼠患的挑战。出于巧合，西悉尼国际机场的首席执行官希基常常发现自己置身于危机的中心。25年前，他在纽约标志性的美联大厦的办公室里为Bovis Lend Lease工作，突然同事冲进来告诉他世贸中心着火了。“如果你走出我的办公室，就可以俯瞰到世贸中心，”他回忆道。西悉尼机场首席执行官西蒙·希基面临着许多挑战。奥斯卡·科尔曼（Oscar Colman）为了迎接第一批乘客，西悉尼国际机场（南希·伯德·沃尔顿）航站楼已经准备就绪。贾尼·巴雷特（Janie Barrett）“当时烟雾弥漫，紧接着出现了闪光，显然是第二架飞机撞上去。我们打开CNN，看上去像是一架小飞机。然后他们减慢了速度，让你可以看到发生了什么，显然是一架客机。我们当时意识到这是一次恐怖袭击。那是唯一会造成这种情况的事情。”第二天，在几乎人迹罕至的曼哈顿，希基——当时是澳大利亚公司在美洲最高级的执行官——参观了后来被称为“基地零”的地方。“这是世界改变的一个时刻，”他说。在接下来的混乱日子里，希基在9月11日恐怖袭击后发挥了关键作用，因为Bovis Lend Lease获得了救援任务的合同。“这在某种程度上改变了我。它让你变得有些内省……关于你在生活中想做什么，”他说。那2001年的日子是希基许多重要时刻的开始。十年后，他作为澳洲航空高层参与了澳大利亚航空史上可能是最具争议的决策。2011年，澳洲航空全体飞机停飞以打破一次工业争端，这被他称为“里程碑式的时刻”，他至今认为这是正确的决定。“我是在执行委员会中考虑此事的成员，我支持这个决定，”他回忆道。在引导澳洲航空的常旅客业务后，希基成为其国际和货运运营的负责人。“这真是一次惊心动魄的旅程。我们不得不扭转一家国际业务，这和从零开始建立一家企业是截然不同的。”这些经历影响了他，作为主导新国际机场建设并吸引航空公司在10月25日开放时运送乘客的人。61岁的希基承认，在他在澳洲航空任职期间，对于在悉尼西部开设国际机场的想法，他曾持有“怀疑态度”，他当然没想到他会领导这个项目。“你永远不知道未来会怎样，”他笑着说。在2020年疫情初期接手国有机场公司的职务后，希基监督了澳大利亚历史上最大规模的土方工程之一，平整农田为西悉尼机场的建设做准备。“我们挖了2750万立方米的土。从最高点到最低点的落差相当于一栋12层楼的建筑，而在某个阶段，我们现场拥有世界上最多的土方机械，”他回忆道。在2020年初西悉尼机场的重大土方工程。布鲁克·米切尔（Brook Mitchell）完工的3.7公里跑道和航站楼。贾尼·巴雷特（Janie Barrett）大型建设工程与因疫情关闭的工作同时进行。在专注于建设跑道和航站楼的同时，希基和他的团队面临着悉尼西部遭遇百年一遇洪水的两年时间。“在建筑项目中，这正是你最不希望看到的。我们在这样的条件下变得非常熟练，并继续向前推进，”他说。“之后我们又经历了两次重大疫情。我们遭遇了鼠灾和蝗虫灾。这种情况的问题是它们会啃食你的电缆。我们还遇到了山火。”从西悉尼国际（南希·伯德·沃尔顿）机场的首次航班将于10月25日进行，这标志着与库克史密斯机场的竞争的开始。这样的新生对手的优势在于其没有宵禁的规定和联邦政府的拥有权。然而，私有的现任竞争者已经表示将尽力保持其在悉尼航空市场的强大控制力。希基的竞争对手是悉尼机场首席执行官斯科特·查尔顿（Scott Charlton），他因谈判交易而声名显赫。