社会保障在不到十年的时间内面临的即将破产问题，可以通过改变年度生活成本调整（COLA）的计算方式来延迟，新分析发现这可能将社会保障项目的75年财政缺口削减一半。无党派的负责任联邦预算委员会（CRFB）提出了一项COLA上限提案，该提案将限制高福利金额的社会保障受益者每年获得的增加金额。这项提案与该智库的共同主席，前众议员Tim Penny于1987年在国会提出的平价生活成本调整相似。平价生活成本调整将向所有社会保障受益者支付相同的COLA，其水平设定为受益者在福利范围的20百分位数所获得的COLA——此举在这一水平上有效地结合了COLA上限和COLA下限。CRFB邀请城市研究所的卡伦·史密斯估算设定在20百分位数和30百分位数的平价COLA对社会保障的偿债能力和福利的影响。分析发现，相比于她的基线，设定在20百分位数的平价COLA将关闭50%的社会保障75年短缺，而在30百分位数时则关闭约40%。CRFB和城市研究所分析了平价COLA提案，发现这将延长社会保障的偿债能力。这项平价COLA相对进步，对终身收入最高和退休后收入最多的人群，减缓福利增长的幅度最大。如果设定在20百分位数，终身收入最低的五分之一在2065年的福利将仅下降3%，而收入最高的五分之一将下降19%。对于设定在30百分位数的平价COLA，最低五分之一的福利将提高1%，而最高五分之一的福利将下降17%。无论是20百分位数还是30百分位数的平价COLA，都会使最低五分之一的福利提高13%到14%。如果在20百分位数设定平价COLA，社会保障主要信托基金的破产将延迟两年——尽管CRFB指出，如果与其他政策结合，例如其雇主补偿税提案，合并信托基金的偿债能力可能保持接近75年。在回顾历史，如果国会在1987年采用了Penny提出的平价COLA，CRFB的估算表明当时将实现75年的偿债能力，延迟到2071年破产。它还将覆盖到2100年的大约四分之三的偿债缺口，让政策制定者有时间进行其他渐进的社会保障改革以解决剩余缺口。最新估算显示，社会保障的主要信托基金预计将在2032年破产，那时根据当前法律，福利将自动减少22%以匹配税收收入。在2033年，对于一个中等收入、双收入夫妇而言，这将导致每年16900美元的福利削减。快速逼近的信托基金破产及其对美国退休人员的影响，应促使政策制定者尽快推动改革以维持该项目的财政健康，CRFB争辩说。“这一解决方案的最大启示之一是，等待拯救社会保障的真实成本是非常大的，”CRFB主席Maya MacGuineas对FOX商业说。“如果在Penny议员提出这一想法时就采用平价COLA，就会实现到2071年的偿债能力，几乎是半个世纪的时间，并通过保护低收入受益者和减少老年贫困来实现；而现在，同样的计划只会将破产延迟两年，”她解释道。“好消息是，有许多选项可以通过结合使用，在短短六年内拯救社会保障免于突发的普遍削减。但是，排除选项并等到最后一分钟，则会剩下越来越少的方式来使数学运作，”MacGuineas补充道。