美国的痴呆症患者数量预计在未来25年内将大幅增加，这将给已经在特朗普政府削减预算中苦苦挣扎的医疗系统带来越来越大的压力，专家表示。根据《Jama Neurology》的一项新研究，全球新痴呆症病例的年度发生率将超过一倍，从2023年的1140,000例增加到2050年的2470,000例。在美国，每年被诊断为痴呆症的成年人数量将从2020年的514,000例增加到2060年的100万人，这一数据来自2024年出版的《Jama》研究。美国目前的老年医学专家以及从事家庭护理和护理院工作的人员已经不足。特朗普政府还大幅削减了医疗补助的资金，医疗补助覆盖了长期护理的很大一部分。这些缺口意味着国家必须集中精力预防痴呆症，发现新药以至少延缓其发作，并招募能提供照顾阿尔茨海默病患者的高要求工作的人员，行业内的人士表示。“家庭将要承受巨大的情感和财务成本……因为痴呆症通常需要数年不断增加的监督和实际护理，而我们的医疗系统并没有真正为此做好准备。”纽约大学朗戈大学的最佳老龄化研究所助理教授乔丹·韦斯说。预计痴呆症患者数量的增加是因为近年来人们的预期寿命提高，这意味着越来越多的人进入了痴呆症最常见的年龄阶段。此外，根据阿尔茨海默病协会的数据，美国的西班牙裔人口在2000年至2024年间几乎翻了一番，而这个人群发展痴呆症的概率是白人的1.5倍。“即使你降低痴呆症的风险，进入痴呆症最常见年龄段的成年人数量本身就会增加生活中痴呆症患者的数量。”韦斯说。与此同时，护理院正在努力满足现有的需求。根据2024年美国医疗保健协会的报告，几乎所有设施都报告招聘新员工困难，三分之二表示，主要问题是缺乏感兴趣或合格的候选人。约一半的设施报告他们的居民新入院受限。“我们正在要求工人们执行那些非常体力和情感上要求高的工作。帮助人们洗澡、吃饭、穿衣和应对认知衰退，往往薪水较低，工作时间不确定，晋升机会有限。”韦斯说。根据美国进步中心的数据，该国对护理助理和家庭健康护理助手的需求预计将在2020年至2035年间分别增加48%和42%。然而，根据美国劳工统计局的数据，2025年5月辅助生活设施及家庭卫生保健护理助理的中位数工资不到每小时19美元，家庭健康护理助手的中位数工资为每小时17美元。“这些直接护理工作者的保留率非常非常低，因为这项工作真的很困难。你不能用人工智能代替，而且他们没有得到足够的报酬。”曾研究痴呆症和护理的埃默里大学流行病学教授瑞吉娜·施表示。与此同时，进入老年医学的医生数量在近几十年中实际上减少了。根据《Jama》报告，2000年美国有10,270名老年病学家；到2022年，仅剩7,413名。这是最低收入的医学专业之一。“我认为这部分与薪酬有关，并且我认为住院医师的兴趣没有与一些其他领域的需求保持一致。”韦斯说。各州正采取措施试图应对劳动力短缺。根据KFF的调查，2025年几乎一半的州报告提供激励付款来招募或留住医疗补助的家庭护理工人。南卡罗来纳州为完成老年医学或老年精神病学研究并在该州至少工作五年的医生创建了学生贷款偿还计划。但各州现在必须应对唐纳德·特朗普于2025年通过的“一项伟大的美丽法案”，该法案在10年内包括近1万亿美元的医疗补助支出削减。KFF报告称，医疗补助支付了全国在长期护理上的一半以上。“这对扩大接触到越来越多符合条件的痴呆症患者的服务，如家庭护理、个人护理辅助、临时护理，都是一个严重的挑战。”施说。然而，老年医学方面也有积极的发展。近年来，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了两种药物，Kisunla和Leqembi，可以适度减缓一些早期阿尔茨海默病患者的认知衰退。