英格伍德，加利福尼亚州——西班牙的米克尔·梅里诺抓住了比利时替补门将的失误。在周五世界杯四分之一决赛的第88分钟，比分持平，比利时门将森内·拉门斯在刚刚替换受伤的主力门将蒂博·库尔图瓦之后，失误漏掉了一个常规射门。梅里诺反应最快，迅速把这个反弹球打入网中，为西班牙队带来了2-1的胜利，并锁定了世界杯半决赛的席位。广告这是梅里诺在两场比赛中为国家队打入的第二个关键进球。这位超级替补在16强赛对阵葡萄牙的加时赛中也曾替补出场，打入决胜球。梅里诺的英雄表现确保了这个夏天世界杯上最令人期待的对决现已成为现实，将是周二的西班牙对法国的重量级半决赛。在夏季世界杯开始之前，法国和西班牙被视为夺冠的共同热门，而两队在比赛中的表现也大体上没有辜负赛前的期待。法国在一对一的情况下发挥爆发力，在快速反击中致命，依靠进攻火力、运动能力和速度压制对手。基利安·姆巴佩和乌斯曼·登贝莱的总进球数已达到13个，迈克尔·奥利塞展示了出色的组织能力和视野，使得博彩公司和评论员们一致认为，法国是最具威胁的球队。如果有任何球队能让法国感到棘手，那可能是以控球为主、技术出众的西班牙队。由于擅长控制比赛并限制对手的得分机会，西班牙在过去36场比赛中保持不败。在进入周五与比利时的比赛之前，西班牙在本届世界杯中尚未失球。近年来，西班牙与法国之间的竞争加剧，两队的交锋变得越来越重要。法国在2021年欧足联国家联赛决赛中以2-1逆转获胜，但三年后，西班牙在欧洲锦标赛半决赛中复仇，凭借亚马尔的一记惊艳远射成功扳回一城。西班牙队在去年的高比分国家联赛半决赛中也曾淘汰法国。在本届世界杯开始前，当被问及法国是否在水平上超过西班牙时，亚马尔直言：“没有。”“自欧洲杯以来，他们还没有打败过我们，”亚马尔告诉记者。“他们不能比我们更强。他们的水平很高，球员非常出色，但我不认为他们在任何人之上。对我而言，没有人超过西班牙。”广告为了证明这一点，西班牙必须在一支原本在本届世界杯前被认为已经过了巅峰的比利时队身上生存下来，但比利时却用表现驳斥了批评者。在小组赛中，比利时队居于小组第一，随后在32强赛中逆转击败塞内加尔，并在16强赛中以压倒性的表现战胜了美国，赢得在西雅图的吵闹人群的欢呼。比利时队的爆冷希望在赛前热身中受到了打击，队长尤里·蒂勒曼斯遭遇未公开的伤病，不得不退出首发阵容。这使得比利时失去了两名关键中场，阿马杜·奥纳纳在与美国的16强赛中受伤后，已经提前告别本届世界杯。比赛的大部分时间都是西班牙占据主动，控球和施压最终在第30分钟取得了进球。佩德罗·波罗在右侧的一次灵巧摆脱，为丹尼·奥尔莫创造了完美的传中机会。蒂博·库尔图瓦扑救了奥尔莫的射门，但法比安·鲁伊斯在那里将反弹球打入了无人看守的球门。鲁伊斯的进球为他意外进入西班牙首发阵容的选择提供了合理的解释。路易斯·德·拉·丰特决定将鲁伊斯首发，而将巴萨球星佩德里放在替补席上。广告一个进球似乎可能足以让西班牙获胜，因为比利时在进攻端难以产生控球机会，更不用说真正的得分机会了。然后，出乎意料的是，比利时在第41分钟凭借比赛中首次实质性进攻打入了惊艳的扳平进球。凯文·德布劳内的精彩一脚传球为蒂莫西·卡斯塔涅创造了传中的空间。查尔斯·德·凯特莱尔在禁区内顶住了保·库巴尔斯，跨过他头球破门，为西班牙打入了649分钟以来的第一粒世界杯进球。