当汤加的狂热支持者在珀斯数以千计地庆祝时，英格兰知道他们只能怪自己。他们放弃了很多机会来赢得2026年橄榄球联赛世界杯的首场比赛，并且在上下半场的开局20分钟内无疑是表现更佳的一方。但一连串的错误——处理失误、不必要的传球、草率的犯规——让汤加在比赛中掌控了大部分的节奏。随着豪莫尔·奥拉卡阿图在汤加以30-12胜出之际撞过线取得第四个试探，比赛一切尘埃落定。问题是英格兰的世界杯希望是否也已经结束。但教练布赖恩·麦克德莫特坚持认为并非如此。“这场比赛真的很激烈，当比赛不激烈时都是我们的错误，”他在赛后媒体发布会上表示。“我们几乎整个比赛都直面对抗，但在追赶分数的过程中我们犯了错误。我不会说这是一个简单的解决办法，但这是我可以改变的事情。“我们现在知道自己面临什么。我们必须赢得接下来的两场比赛。我已经看到了足够的东西，可以说我们朝着正确的方向前进。“我们的战略并没有被打败。今晚有很多积极的因素，但是我们必须去掉一两个事情，比如失去控球权。”由于国际橄榄球联赛日程的多变性，这场比赛是麦克德莫特自四月被任命为肖恩·韦恩的继任者以来执掌英格兰的首场比赛。韦恩有他的批评者，很多的确是公正的，但他组织了一支防守稳固的英格兰球队，在2023年的英国之行中将汤加横扫。他在去年英格兰在阿什斯系列赛中惨败后于一月离职，麦克德莫特不得不在准备不足的情况下拼凑出一支球队。英格兰没有进行任何热身赛；这是他们自2025年11月在海迪利输给澳大利亚后的第一场比赛。他们自2024年11月以来没有赢得过一场比赛，彼时击败的对手是萨摩亚。一支更为自信的汤加队以激动人心的西比刀战斗舞开始了这个夜晚，并在与英格兰的七次交锋中首次获得胜利。准备不足的相对缺乏超出了麦克德莫特的控制。球队选择和战术则不然，这也是前利兹头牛教练将被质疑的地方。“在国际水平上，你不能随意发挥，必须保持控球，”麦克德莫特在赛后表示。他的球队在控球方面显得紧张，对于突破汤加的机会过于犹豫而选择传球。至于选择，麦克德莫特选择了哈里·史密斯和队长乔治·威廉姆斯作为中路组合。他们的表现未能令人满意，威廉姆斯在英格兰队的比赛中经历了自己最差的表现之一。AJ·布里姆森被选为后卫，取代了杰克·维尔斯比。尽管布里姆森打入了英格兰的首个试探，但他在汤加的第四个试探中也被发现站位失误。麦克德莫特表示他将“考虑”有关阵容选择的选项。期待在周二发布的对阵法国的名单中有变动。“我们必须给予汤加在防守反击上的赞誉，但我觉得我们早期错失了三四个机会，”威廉姆斯说。“我们迷失了方向，表现得不稳定，我们必须找到平衡以提升球队。“我们不能灰心丧气。我们有一群出色的球员，一场失利并不能改变我们的想法。”但一场失利是否会让英格兰失去进入半决赛的机会？复杂的小组阶段使这种可能性存在。在合并的B-C组中有六个国家，但所有球队只与三个对手交锋——这类情况让人想起足球冠军联赛的小组赛阶段。总积分前两名晋级半决赛。如果各队积分相同，直接交锋将是首先考虑的平局标准，而不是分差。但由于并非小组内所有球队都相互对战，分差可能会变得至关重要。英格兰必须赢得接下来的两场比赛，对阵法国的比赛将在下周六以及对阵巴布亚新几内亚的比赛将于10月30日进行，才能有现实的晋级机会。如果他们做到，那么其他地方的结果也将成为因素——可能会很复杂。而且，英格兰可能要等到两天后，汤加在最后一场小组赛中对萨摩亚进行的时候，才会知道自己的命运。英格兰似乎最好的办法是在接下来的两场比赛中赚取巨大的胜利，并希望得到最好的结果。“我们想要累积一些分数，”英格兰边锋多姆·杨说。“你知道，我们有能力做到这一点。”也许英格兰确实有能力——但如果他们不断犯同样的错误，那就没有希望了。