塞拉利昂的第一夫人否认自己支持女性割礼，尽管对她对这一做法的感知支持感到愤怒的声浪日益高涨。但在对《卫报》的独家回应中，总统朱利叶斯·马阿达·比奥的妻子法蒂玛·马阿达·比奥也表示，在看到“可靠数据”证明该做法有害之前，她不会公开谴责女性割礼。现在，一组健康专业人士、生还者、人权活动家和政治家已致信非洲第一夫人发展组织（Oaflad）以表达关切。该信件于6月10日发出，要求澄清马阿达·比奥（目前是Oaflad的主席）发表的公众声明。超过20位签署人，包括曾担任塞拉利昂首位性别与儿童事务部长的艾米·斯迈斯和人权律师兼联合国专家伊莎·迪凡，写道：“对女性割礼的支持，无论是直接还是间接的看法，可能会破坏多年的倡导……并造成与国家、地区和国际承诺的错位。”现年45岁的马阿达·比奥是一位前电影制片人和演员，她在逃避童婚时作为青少年在英国遇见了她的丈夫。她因继续在伦敦南华克区为她的英国籍子女租住一套公寓而引发争议。南华克市政府本周证实已收回该公寓。作为一位为女性权利和反对童婚的倡导者，马阿达·比奥在塞拉利昂发起了一项名为“保护我们的女孩”的运动。然而，自2018年丈夫当选以来，她拒绝谴责女性割礼。女性割礼，或称为切割，是指部分或完全去除外部女性生殖器，这可能会导致严重的长期健康后果，包括不孕不育。该做法被视为对人权的严重侵犯，并且在2012年联合国大会通过了全球禁止的决议。塞拉利昂是世界上女性割礼发生率最高的国家之一。一项国家调查发现，接受过割礼的女性比例从2013年的90%减少到2019年的83%；其中71%是在15岁之前接受这一做法的。割礼者在肯内马抗议，因为他们的首席割礼者在一名28岁女性声称被强迫割礼后被警方拘留。照片：乌马鲁·福法纳 塞拉利昂没有任何法律来刑事化女性割礼。它通常作为一种仪式进行，标志着女孩的成年，并由影子团体和桑德社会中影响力大且神秘的女性（被称为sowei）执行。每年，许多女性和儿童因这种仪式而留下健康并发症，有些甚至死亡。联合国高级专业人员和女性割礼生还者拉尼亚·卡尔戈（Ranya Kargbo）是该信函的签署人之一，她表示对比奥最近公开露面时被拍到支持女性割礼从业者感到担忧。卡尔戈说：“当你处于领导职位时，你的话语是重要的。”她补充道：“当[比奥]对割礼者说不要害怕，并且她会支持他们时，那是来自塞拉利昂最高职位的强有力的发言。“当有人这么说时，意味着‘我拥有所有的资源和支持，随便你们去做’。这对我们所有人来说都是一个绝对的侮辱。”马阿达·比奥表示，她的评论被断章取义，并且“旨在鼓励对话，并安慰感到边缘化的女性”。在对《卫报》的声明中，她补充说：“我不支持任何强加于个人的割礼形式。”她表示，她“没有利用自己的声音来宣传赞成或反对割礼”，作为一名接受过割礼的女性，她希望看到能够显示塞拉利昂女性割礼造成的伤害的可靠数据。上周，马阿达·比奥在她有超过60万名追随者的脸书页面上发布了一篇标题为“当前全球反女性割礼运动的危害”的文章，文章来自2025年9月。该文章发表于《BMJ医学伦理学期刊》，认为“普遍存在的‘标准故事’掩盖了切割所影响的人群中实践、意义和经历的多样性”。她在脸书上提到几位杰出的反女性割礼活动家，包括独立的英国政府顾问宁科·阿里和塞拉利昂女孩儿童网络创始人安妮塔·科罗马，并写道“他们对我们的国家毫无帮助”。在另一篇帖子中，她称他们为“骗子”。一名学生在塞拉利昂博市的圣保罗英国国教高级中学穿着印有反女性割礼标语的衬衫，2023年11月。照片：山姆·斯蒂芬森/阿拉米 马阿达·比奥告诉《卫报》，她的评论并非“针对被割礼的生还者或那些真正致力于改善女性和女孩生活的人”。她说：“我的批评是针对那些我认为误解我立场并试图创建与我实际观点不相符的叙事的人。”去年，西非经济共同体的一项裁决……