当埃丁·哲科决定退休的时刻来临时，他职业生涯的精彩片段将是相当丰富的。两个英超冠军为他与曼城、国际米兰和沃尔夫斯堡等俱乐部获得的众多荣誉中亮眼的一部分。然而，40岁哲科职业生涯的持久形象可能显得更为脆弱。在波斯尼亚和黑塞哥维那通过点球击败意大利，实现他们第二次世界杯资格的那一刻，哲科小心翼翼地庆祝，同时用吊带护着他的手臂。这是一个你可能期待的磨损状态，因为近20年来，他承载着一个受到过去惨痛经历深刻影响的民族的希望。“他的职业生涯与国家形象紧密相连——韧性、坚持和反驳质疑，”波斯尼亚记者萨沙·伊布鲁尔说。 在一个相对均衡的小组中与加拿大、瑞士和卡塔尔齐名，哲科作为球员的故事的最后一章可能是他国家新篇章的开始。他所在的球队将在与东道主加拿大的比赛中开始本次赛事（周五，20:00 BST）。被称为“波斯尼亚明珠”的哲科是在战争和苦难的背景下锻造出来的。1992年波斯尼亚战争爆发时，哲科年仅六岁，这场冲突造成大约8万名波斯尼亚穆斯林的生命。波斯尼亚塞族军队实施的斯雷布雷尼察大屠杀是自大屠杀以来欧洲最大的一次屠杀。在接近四年的城市围困期间，他的家人仍留在萨拉热窝，塞尔维亚狙击手以儿童等平民为目标。他在父母的房子被毁后，搬去与祖父母同住。“那是可怕的，”哲科在接受《卫报》采访时说。“全家人都在一起，也许有15个人，挤在大约35平方米的公寓里。日子非常艰难。我们每天都很紧张，生怕我们认识的人死去。”年幼的哲科常常在当地的足球场上踢球，但有一天他母亲让他留在家里；那天，一个炮弹击中了球场，造成几名儿童遇难。战后，哲科与地方俱乐部泽列兹尼查开始了自己的足球之旅，但在职业生涯早期多次被误解。由于他高挑的外表，他被戏称为“Kloc”——当地俚语意为路灯，泽列兹尼查的董事们对捷克球队特普利采愿以25000欧元收购他感到不可置信。数年后，哲科成为首位在英超联赛、德甲和意甲中打入至少50球的球员，但他在超巨星光环中并没有忘记自己的根。他为泽列兹尼查的翻新捐赠了多笔款项，并于2009年成为波斯尼亚首位联合国儿童基金会大使。“人们记得他并非来自特权阶层或强大的足球体系，”伊布鲁尔说。“让他与众不同的是，波斯尼亚的人们从未将他视为遥不可及或高高在上的存在。”哲科的朋友米尔扎·特尔博尼亚告诉法新社：“当他来时，你需要用套索才能抓住他10分钟。每当有人问他要照片或签名时，他从不拒绝。”哲科于2007年首次代表国家队出战，目前他拥有波斯尼亚最高的国际出场次数（148次）和进球数（73球）记录。经过2010年世界杯和2012年欧洲杯的附加赛不敌葡萄牙后，哲科帮助波斯尼亚获得自独立以来的首个大型比赛资格。2014年巴西世界杯成了波斯尼亚所谓黄金一代的第一次也是最后一次亮相，随后2016、2020和2024年欧洲杯的附加赛又一次让人心碎。而12年后，波斯尼亚通过先后击败威尔士和意大利成功克服了附加赛的魔咒，逆转比分淘汰对手。伊布鲁尔说：“2014年带有历史意义，因为这是第一代真正使波斯尼亚在独立后获得国际体育合法性的球队。 “这次的第二次资格感情上更沉重。波斯尼亚花了十多年没能回归，在这段时间里，失望、悲观以及对国家错失良机的感觉日渐加深。“对于许多年轻球迷而言，这是第一支让他们感受到“属于自己”球队的队伍，正如老一代球迷情感上归属于哲科、米拉伦·皮亚尼奇和埃米尔·斯帕希奇所组成的球队。”对于音乐人阿伦·多基奇——他以别名Doppelganger创作了一首世界杯歌曲，来说，波斯尼亚的资格是‘波斯尼亚贾特’的一种表现，这是一种文化心态，不屈服于困难。“永不忘记，永不原谅——这是提醒我们自己是谁、经历了什么以及我们波斯尼亚人多么坚韧的口号之一，”多基奇说。多基奇在罗马出生，父母是波斯尼亚人，他属于一个估计有多达200万人口的波斯尼亚侨民群体。塞尔盖·巴巴雷兹的世界杯阵容将经验与年轻和活力相结合。26名球员中有17名出生于波斯尼亚和黑塞哥维那以外。“这是一个独特的球员动态，来自世界各地长大、却回到这里代表波斯尼亚，”前波斯尼亚门将阿斯米尔·贝戈维奇说。埃斯米尔·拜拉克塔雷维奇为波斯尼亚送上了进入世界杯的点球。