拉科布在介绍WNBA最新特许经营队时做出大胆的声明，事情的发展速度超出了他的想象。2026年10月16日上午11:20（东部时间）- 阅读时间5分钟旧金山——三年前，在正式介绍金州女武神（Golden State Valkyries）作为自2008年以来WNBA的第一支扩张球队的新闻发布会上，乔·拉科布拿起麦克风，对联盟其他球队发出了警告。“第一次和勇士队的新闻发布会上，我说我们将在前五年内赢得冠军，”拉科布说，2010年起拥有NBA的金州勇士队，并在2023年为女武神支付了创纪录的5000万美元扩张费。“我现在告诉你，我们将在这支球队的前五年内赢得WNBA冠军。”当时，女武神不过是一个构思。距离他们聘用奥赫玛·尼亚宁（Ohemaa Nyanin）担任总经理还有七个月，距离聘用娜塔莉·纳卡斯（Natalie Nakase）担任教练还有一年，距离拥有任何球队球员的名单还有14个月。拉科布将勇士队打造成体育界最顶尖的特许经营球队之一，使得很难完全忽视他的声明。勇士队在他接手前的两个赛季中分别赢得29场和26场比赛。五年后，他们赢得了自1975年以来的首个冠军，并在斯蒂芬·库里时代又增加了四个冠军。然而，湾区以外的许多人认为，女武神将于周六在WNBA决赛首场对阵亚特兰大梦想队时实际做到这一点。此外，连最坚定的信徒，包括拉科布本人，也从未想过他们能够在第二个赛季就做到这一点。“这完全是事件、人物、经验和时机的完美汇聚。许多事情都在恰当的时间汇聚在一起，”拉科布本周说道。“我不会坐在这里告诉你我对此感到震惊，我没有。我认为所有的要素都在这里，我是在知情的情况下做出这个预测，并理解我所说的话。现在能在两年内做到这一点，没有人能坐在这里告诉你这是他们会预测的事情。没有人，连我自己也没有。”拉科布的大胆为女武神设定了标准。尽管拉科布的大胆可能为他和这支球队今后可能面临的嘲笑埋下伏笔，但也确立了高标准和竞争文化。在她2024年聘用后的新闻发布会上，纳卡斯讲述了与拉科布的第一次对话。“大约前10-15分钟，他只是在告诉我，‘我在追求目标’，”纳卡斯说。“他就像，‘我把目标定得很高，然后制定一个计划，然后我会不断努力实现这个计划，直到我达到目标。’”纳卡斯被拉科布的热情和激情所激励，狠狠地拍了一下餐桌，告诉他，“好啊，我们会赢得冠军。”“我就是喜欢他想要成为第一的挑战，”纳卡斯在2024年补充道。“这就是体育的魅力。你想成为第一，你想成为冠军。没有人会回头说，‘好吧，五年后，我想成为第二名。’没有人记得第二名。每个人都记得冠军，这正是我追求的动力。”从让人惊讶的安吉尔·里斯交易到扩展创造力：梦想队与女武神如何打破常规进入决赛杰克·马龙在湾区，从未有过一天能接受争夺彩票选秀权的扩张球队文化。“胜利是这个组织的基础，金州WNBA团队的工作人员也将秉承这种精神，”尼亚宁在2024年被聘任领导组织的篮球事务时表示。“为什么不是我们？一定是我们……要有高期望、承受所有压力。以最真实的方式来面对我们，我们一定会在顶端见到你。”上个赛季，女武神创下了扩张球队的胜利纪录（23场），并成为首支在首次赛季进入季后赛的扩张球队。尽管女武神在首轮出局，但他们的做法吸引了其他球员的目光。这包括球队关键的休赛期自由球员签约——加比·威廉姆斯（Gabby Williams），她在本周告诉记者，她对“去年在[追逐中心]的比赛以及从远处观看他们”印象深刻。威廉姆斯在西雅图的风暴队度过了前两个赛季，尽管这一球队拥有远超女武神的个人天赋，但从未能过首轮。“认识到文化的重大作用，这让我对这个公式产生了兴趣，”威廉姆斯表示。“然后当我进行自由球员会议时，我就想，‘哦，我明白了。’……从一开始我就相信它，并且从我到达这里的那一天起就说我是相信这是可以争夺的球队。”威廉姆斯在2018年被芝加哥天空队以第4顺位选中，是女武神名单上唯一的抽签选手。