研究发现，搭建窝棚、探索户外和创造新游戏正逐渐成为过去式，越来越多的儿童转而使用手机、平板电脑、电视和其他屏幕来消磨无聊。在一项针对2000名4至9岁儿童的调查中，超过四分之一（28%）的儿童表示，当他们想找点事情做时，会使用或要求电子设备。这个比例中只有不到一半（只有12%）的儿童表示会发明游戏。研究还发现，只有十分之一的儿童表示在感到无聊时会选择去户外玩。这与互联网普及之前的几代人形成对比，虽然他们也看电视，但仍会利用他们的想象力创造新世界或不同的游戏。玩具车和火车、拼图、桌游、美术手工和传统角色扮演游戏已经被屏幕所取代。大多数家长也表示，他们的孩子之前喜欢的至少有一项活动已经被屏幕部分取代。近四成的儿童希望父母能更频繁地和他们玩假装游戏。在最新的《玩具总动员》电影中，玩具们必须与一款名为Lilypad的青蛙形平板争夺儿童的注意力。英国政府的新指南建议对五岁以下的儿童设定屏幕时间限制。七年前，幼儿园工作者曾警告说过度使用屏幕时间会损害儿童的想象力。专注于儿童发展的研究心理学家阿曼达·冈默表示，儿童的创作机会变得更少。她告诉《泰晤士报》：“当无聊首次出现时，屏幕往往是最快也最熟悉的选择，因此儿童可能会有更少的机会去自己开始一个故事。想象力游戏让儿童有机会在他们控制的世界中尝试想法、语言、角色和问题。”超过五分之一的家长表示，他们在创造性游戏方面的想法耗尽，近三分之一的人将日常生活的压力归咎于让他们没有足够的时间参与孩子们的游戏。这项由Playmobil委托的研究表明，学校假期凸显了这一分歧，因为超过四分之一的家长表示，在假期里，儿童每天使用屏幕的时间长达四小时，而父母则在工作。大多数家长承认依赖设备来让孩子保持忙碌，但他们也对此感到内疚，希望孩子能花更多时间进行富有想象力的玩耍。