2015年，两人工作室Metanet发布了N++，这是一款历时十年的残酷难度2D平台游戏，基于早期的免费Flash游戏N。那时，联合创始人Raigan Burns曾说过一些著名的最后一句话：“我们希望这不会再等十年才有下一款游戏。”但是现在，十多年过去了，N又迎来了一个续集。这次的重点放在了多人模式上。这款新游戏的名字荒谬地叫做N Plus Infinity Times Two。虽然N++被称为N概念的终极单人版，然而这款游戏被形容为“终极虚拟沙发派对游戏，技能门槛低、技能上限无”。这意味着仍然是一样光滑、充满技巧的平台动作和华丽的视觉设计，但现在是围绕着与朋友在多种不同模式下进行竞争或合作而构建的。它将在2027年某个时候登陆PS5、Xbox、Switch 2和PC。Metanet的二人组在过去11年里有许多不同的尝试。除了从多伦多迁至蒙特利尔，他们还在为几个潜在的较大项目进行原型设计，去年还发布了N++的10周年更新。但随后，“我们在2022年开始感到‘再来一次’的冲动，”Burns告诉The Verge。与游戏行业的大多数公司相比，这家工作室的运作方式相当不寻常。尽管N+和N++都取得了成功，但Metanet并没有以任何方式进行扩张或增长。而这个原因归结于他们制作游戏的方式：找到一个值得作为商业项目追求的游戏创意需要很多时间。“我们一直在抵制那些会妨碍我们不断迭代和制作原型的事情，直到出现好的创意，”Burns说。“感受到那种魔力是很重要的，”联合创始人Mare Sheppard补充道。“这就是制作游戏的魅力所在。只有在那种情况下，我们才知道我们正在以适合我们的方式进行。”Burns对他们的工作有一个清晰的比喻：“我们喜欢乐队的感觉。这很有趣。参加很多会议和进行大量管理：就没那么有趣。”考虑到游戏行业的现状，这一哲学似乎尤其准确，即使是最大的热门项目也以明显不可持续的方式运作。就N Plus Infinity Times Two而言——不幸的是，我想不出一个好的方法来缩短这个名字——它的灵感部分来自观察年轻玩家与游戏的互动。即使他们是在单独玩游戏，孩子们通常仍在手机上与朋友聊天，实际上将一切都转变为多人体验。Burns和Sheppard想找到一种方式，将这一想法与他们童年时期的沙发合作游戏经历结合起来，这导致了对N概念的重新审视，但加入了多人元素。这两人形容制作N++的过程非常艰难。如果你觉得游戏的关卡难，那就想象一下需要反复测试它们的情景。关于N Plus Infinity Times Two的兴奋不仅仅在于找到符合公式的有趣玩法，还在于开发的过程。“这一次，我们真的感觉到在玩得很开心，”Burns说。“我们在这个乐器上非常熟练。所以现在有趣的挑战变成了演奏我们从未演奏过的新风格，但我们却对这一点非常自信。” 随着像游戏和好莱坞等创意产业变得越来越同质化，Burns也相信，做一些独特的工作是非常重要的，即使这意味着重新审视以前的想法，比如N的多个版本。这与像Hades II和Silksong这样的标题相似：独立开发的续集，迭代了核心概念，但用一个新角度使其更具吸引力，而不仅仅是老套的续集。“做自己更有趣、更令人兴奋，”Burns解释道。“但我真的认为，做只有你能做到的事情更具商业可行性，因为那样你就无需面对竞争。”至于N Plus Infinity Times Two之后的发展，这对组合显然还不想透露任何消息。现在有几个更大的3D游戏创意在酝酿中，但这些将需要工作室迄今为止所避免的一些扩张。然而，他们不会关上再次回到N的想法的大门。“如果我们能做一些能够表达新想法，或者让我们从不同的角度看待事情，或者让我们对这款游戏及其玩法有不同的理解，那是令人兴奋的，”Sheppard说。“我认为我们不再认为这将是最后一款。我们放弃了这个想法。它并不必然是最后的。”