编剧兼导演迈克尔·加拉赫，另一位从YouTube起步的电影制作人，以《TotallySketch》等节目获得数百万追随者，一直对1997年在加利福尼亚州圣塔菲牧场发生的臭名昭著的《天堂之门》大规模自杀事件抱有某种痴迷，这正是在他成长的圣地亚哥附近。他对这一恐怖事件及其导致的邪教的兴趣因其祖父母退隐并成立精神公社，以及后来一位表亲加入一个需要被拯救的邪教而加深。这种类型的邪教，由具有魅力的领导者运营，他们将愿意的灵魂引入其聚居地，甚至引导他们走向死亡，以寻找精神指导和救赎，这正是加拉赫的新电影《领袖》的核心。这是一个关于一个在70年代成立的UFO邪教《天堂之门》的故事，但最终于1997年导致美国土地上最大的集体自杀。这是一个由邦妮·卢·内特尔斯（维拉·法米加饰）和马歇尔·“赫夫”·阿普尔怀特（蒂姆·布雷克·纳尔逊饰）领导的邪教，从70年代开始吸引着数十个寻找灵性重生的人，他们被告知，当外星飞船着陆时，这种重生将到来，并将他们带到涅槃，一个比他们现在的生活更有意义的生活。在这个广为人知的真实故事中，内特尔斯是一名护士，正在寻找超越传统宗教的意义，她相信自己被选中来引领他人走向“星辰之外”的更高召唤。她与阿普尔怀特联手，这是一位有着未治疗的心理疾病和对自己深重怀疑的古怪男子，二人因精神需求而聚集在一起，最终形成了一种情感纽带。所发展的是他们的“组织”，将宇宙命运和极端基督教结合成一种追求归属感的信徒愿意加入的东西。随着岁月的推移，它演变成可以称之为邪教的状态，正如吉姆·琼斯在美国以外形成的那种，但《天堂之门》变成了一座建立在沙上的房子，依赖这两位创始人来讲述真相并引导他们的信徒走向承诺的星球。此时真正的信徒沃伦（吉姆·帕森斯饰）进入了这个邪教，他是一个与自身的恶魔和诱惑作斗争的严谨男人，认为严格的结构和纪律会拯救他脱离自身的困境。他是所有信徒中最为真诚的，比米歇尔（出色的格蕾丝·卡罗琳·库瑞饰）和新成员大卫（西蒙·雷克斯饰）更为真诚，后者似乎愿意服从，直到他们之间的吸引和肉体的违背被发现，必须为自己的罪行负责。这样的地方，然而，随着邦妮·卢生病（她在1985年去世），赫夫的奇异行为和失衡的领导被留下，事情开始变得岌岌可危。这一切最终导致了1997年的大规模自杀，并非像琼斯在圭亚那的邪教那样，每个人都一下子喝下毒药，而是更具计划性地渐进过渡到伟大彼岸的生命承诺中。最终在一处租赁的豪宅中发现了39具尸体，包括阿普尔怀特的尸体。加拉赫以系统的方式和完整的真实性逐步展现这一切，几乎像一部记录剧。这一切都源于他广泛的研究，仔细审查了阿普尔怀特和其他人的录音带，以确保忠于那些广为宣传的实际事件。他得到了纳尔逊的精彩演出的大力支持，他似乎完全沉浸在这个同样被称为“多”的深受困扰的男人身上，同时，本尼（维拉·法米加饰）凭借力量和信念，扮演着这个看似注定要扮演的角色。帕森斯在这里同样表现出色，雷克斯也因其过失受到令人窒息的惩罚。《领袖》正寻求美国发行，尽管可能不是一个愉快的体验，但在一个看似充满误导人群、寻求某种连接的国家和世界中，恰逢其时，尤其是在一个分裂的社会中，人们不仅渴望彼此之间的连接，更渴望与自己建立联系。加拉赫的电影展示了相信谎言的易与悲惨结局对于那些屈从于谎言的人的悲伤结果。制作人包括贾娜·加拉赫、迈克尔·沃姆瑟、乔尔·大卫·摩尔、马特·默菲和迈克尔·加拉赫。