当青年奥运会在100天后于塞内加尔开始时，它将成为非洲土地上的首次。尽管这个大陆为田径、足球和拳击等项目贡献了许多全球偶像和冠军，但它从未举办过奥运会比赛。达喀尔2026年青年奥运会将于10月31日开幕，有望改变这一状况。国际奥委会（IOC）官员克里斯托夫·杜比在接受BBC体育非洲频道采访时表示：“这具有里程碑意义。非洲举办了许多国际赛事，但这是我们第一次有任何贴上奥运五环标志的活动。”“整个大陆将与达喀尔一起庆祝。” 达喀尔于2018年10月获选为主办城市，本计划于2022年举行的赛事因新冠疫情推迟至今年进行，让筹备工作有了更多时间。比赛将在塞内加尔首都以及Diamniadio和Saly镇的场馆举行。达喀尔2026年青年奥运会的地方组织委员会（LOC）副首席运营官蒂尔诺·西塞表示，准备工作进展顺利，整个国家都意识到作为非洲首个奥运会主办国的责任。“我们知道在这段时间里，我们将成为非洲的大使，”他告诉BBC。“作为一个国家，我们要自豪地代表整个大陆，并展示非洲的高标准。” 在人口结构上，非洲是世界上最年轻的大陆，根据联合国的数据，70%生活在撒哈拉以南地区的人都不到30岁。杜比表示：“非洲承办体育赛事的象征意义非常强大。这是一个非常重要的第一步。”然而，当地居民希望达喀尔2026年能将该国年轻人面临的关键问题摆上台面。塞内加尔统计和人口局最近的一份报告显示，15至34岁人群的失业率超过27%，这主要是由于本国就业市场缺乏稳定的机会。近年来还出现了不规则移民危机，许多年轻人冒着生命危险寻求更好的前景。达喀尔居民伊萨·迪奥在接受BBC体育非洲频道采访时表示：“我们生活在一个失业率非常高的国家。所以当我们在这里举办这样的活动时，会帮助人们找到工作。” 为确保赛事的持续影响，组织者聘请了包括塞内加尔足球队队长卡利杜·库利巴利、影响者卡比·拉梅和法国演员奥马尔·西等知名人士担任大使。国际奥委会还指定了31位运动员榜样，为比赛中的年轻运动员提供指导。筹备工作中还包括参与社区层面的参与项目。国际奥委会去年还启动了一项计划，培训超过400名年轻非洲人在活动运营、物流、技术、认证和场馆管理等领域。“在我们的招聘策略中，我们决定为整个大陆开放大门，”西塞表示。“我们有来自全球的超过30个国家的代表，但主要还是来自非洲的年轻志愿者。” 达喀尔2026年的一大特色是首次引入青年难民团队，这一概念最早于2016年在里约热内卢推出。国际奥委会与奥林匹克难民基金会和国际联合会合作，已通过试训和发展项目在东非识别出年轻难民运动员，入选此次比赛的运动员还将获得教育和健康支持。“这传达了一个非常清晰的信息，”杜比表示。“即便是经历了极其艰难境遇的人，依然存在希望。这里是一个欢迎你的地方。” 塞内加尔在达喀尔的Ngor社区建成的首个滑板公园是年轻骑手们的聚集地，他们希望能在比赛中为国家争光。青年奥运会的规模相较于成年组较小，但仍将有约2700名运动员参加25个项目的比赛。还将设有10项非竞争性参与运动，旨在鼓励当地年轻人的参与。组织者并不打算建设用途有限的场馆，而是专注于恢复和保护现有场馆。“两处绝妙的场地已从达喀尔市中心获救，”杜比说道。“它们本可以轻易被出售用于住房，但现在它们留作体育用途。这是关于超越奥运会的思考。” 然而，举办如此大型的活动也带来了关于成本的棘手问题。据报道，塞内加尔为在Diamniadio建造阿卜杜拉耶·瓦德体育场花费了约2.7亿美元，该体育场将举办开幕式，国家体育部还可能花费约6000万美元来组织活动。这些数字尚无法得到官方确认。