俄亥俄州的共和党州长迈克·德怀恩宣布他现在反对死刑，呼吁结束他曾在本州推动恢复的这一惩罚。在周二的新闻发布会上，德怀恩解释说，作为一名年轻的检察官和当选官员，他曾认为死刑可以作为防止犯罪的威慑。但他表示，这一论点如今已经站不住脚。79岁的德怀恩说：“我今天不相信这个论点能被成功辩护，也不相信在未来我所引用的支持这一观点的事实会有所改变。因此，我认为俄亥俄应该废除死刑。”州长的转变发生在他第二个也是最后一个任期即将结束之际。根据俄亥俄州的任期限制，德怀恩在11月份的中期选举中无法竞选第三个任期。他的公开立场也使他与美国共和党的主流意见产生分歧。今年四月，共和党总统唐纳德·特朗普宣布计划扩大联邦层面的死刑使用，包括提议使用枪决。虽然大多数美国人仍然支持死刑，但德怀恩的宣布恰逢美国人对这一惩罚的怀疑日益增加。研究公司盖洛普的数据显示，1994年对死刑的支持达到了80%的高峰，但几十年来稳步下降，预计到2025年将降至52%。2020年7月17日，来自俄亥俄州哥伦布的凯尔·鲁宾在印第安纳州特哈特抗议死刑 [文件：迈克尔·康罗伊/美联社]。这一趋势是由于程序性和道德论点的结合所驱动的。批评人士指出，黑人和拉丁裔被告在死囚中的比例过高，这暗示了判刑程序中的种族偏见。此外，还存在对错误执行的担忧。自1973年以来，死刑信息中心作为一个倡导组织指出，有202名死囚最终被证实无罪。死刑执行失误的频率也引发了人权关注。一些人认为，死刑构成残忍和不寻常的惩罚，而这被美国宪法所禁止。与此同时，德怀恩对“公正的确定性和迅速性”提出了质疑。他辩称，通常对某人判处死刑需要更长的时间，而执行这一惩罚的几率相对较低。他说：“总的来说，死刑实行的每个十年，谋杀犯被执行死刑的机会变得越来越渺茫。”俄亥俄州目前的死刑法于1981年生效。当时，德怀恩是该立法的共同发起人。但他和其他支持该法案的立法者现已改变立场，并主张废除该法案。近年来，认为死刑能阻止人们犯罪的信念也显著下降。1985年的民调中，62%的受访者同意死刑能遏制谋杀，盖洛普在2011年发现只有32%的人相信这一观点。德怀恩上任前的2018年，俄亥俄州进行的最后一次死刑执行。在担任州长期间，他通过推迟计划中的执行，事实上实施了死刑的停滞。2021年，他还签署了一项法律，禁止对严重精神疾病的被告执行死刑。在周二的讲话中，他呼吁州立法机构考虑废除1981年的死刑法，或者将此事提交选民投票。“立法机构可以采取这一行动，我相信他们应该采取这一行动，”德怀恩说。“但如果立法机构不愿做出这个决定，他们可以将其交给俄亥俄州人民投票。”俄亥俄州共和党众议院议长马特·哈夫曼在二月份已表示，他将“强烈反对”任何废除死刑的努力。德怀恩承认他与哈夫曼进行了交谈，而他们的观点依然相左。“合理的人们在几个世纪以来都在此问题的两边表态，”德怀恩说。“在这一问题上两边都有好人。”虽然23个州已禁止死刑，但这一惩罚在大多数州仍然存在，尽管包括加州和俄勒冈州在内的几个州已有效暂停了这一做法。然而，特朗普还承诺加强他政府对死刑的使用，推翻了前总统乔·拜登下令实施的暂停。在其第一任期的末期，特朗普主持了一系列前所未有的联邦处决。从2020年7月到2021年1月，在大约六个月的时间内，共有13人被处决。