2026年6月5日 — 下午7:30 当我带着第一个孩子走出医院时，我最深刻的感觉是难以置信。在一个你需要许可证才能钓鱼或修剪大树的世界里，我却被送回家去培养一个微小的人类，身边只有几张文件和护士的一个挥手。我在疲惫的状态下无法操作重型机械，但这个美丽的小生物却依赖我生存。这是怎么允许的呢？另一种感觉是恐惧。你以一个完全有能力的成年人身份走进医院，却肩负了巨大责任而离开。你预期的责任有——喂养和保护他们——还有那些意想不到的责任。剪新生儿的指甲就像进行钥匙孔手术。这些责任演变为更大的挑战：为高昂的育儿费用筹集资金，支付飙升的住房成本，平衡照顾孩子与支付所有费用所需的工作的矛盾。一个人可以爱自己的孩子到月球再回来，但仍然会被为人父母的挑战所震慑。澳大利亚的出生率下降对我们的劳动力和税基产生长期影响，而这正是支持日益老龄化人口所需的。正因如此，澳大利亚人正在生育更少的孩子。正如我们的生育系列报道所述，澳大利亚女性的预期出生率降至1.48的创纪录低点。随着移民辩论的展开，这是一个值得探讨的重要问题，因为若要在没有移民的情况下取代人口，出生率必须达到2.1。正如马特·韦德在这篇文章中指出的，较低的生育率意味着随着时间的推移，进入劳动力市场的工人数量减少，这将对支持老龄化人口所需的税基产生影响。我们的独家Resolve政治监测投票发现，潜在的父母因养育孩子的成本、住房负担能力和对世界未来的担忧而感到沮丧。大家庭正在变得越来越稀有，而独生子女家庭正在变得更加普遍。当然，女性不生孩子的原因有很多。有些人非常渴望有孩子，但却因环境阻碍——医疗问题、IVF的经济障碍，或生活和时机的复杂性。在《好周末》杂志的一篇文章中，作者卡特里娜·斯特里克兰讲述了那些发现自己没有孩子的人的故事，这往往是“不是一个重大决定的结果，而是无数小决定的结果，从她们对自己家庭动态的回应，到她们成年的文化对话，再到她们拒绝的伴侣和拒绝她们的伴侣”。卡特里娜·斯特里克兰与猫咪特奥一起，生动地表达了她对怀孕的渴望。她的一篇动人作品提到了她自己的这一渴望。我尤其喜欢她对已故艺术家阿尔伯特·塔克的遗孀芭芭拉·塔克关于她IVF旅程的谈话的回忆。“哦，别担心，亲爱的，你会克服的，”芭芭拉对她说。“悲伤会消失，它会消失。”而且，卡特里娜写道，“你猜怎么着？她是对的。”一些女性主动选择不生孩子；她们认为自己是无子女家庭，而不是没有孩子的家庭。记者布朗特·戈斯林花了几周时间与做出这一决定的女性交谈，她们告诉她，她们考虑过每种可能的场景，无论是有孩子还是没有孩子，并且不会改变主意。这对她们来说是正确的决定。然而，许多人并不想在故事中公开发声，因为即使现在，人们仍会评判她们是自私的。其他人选择生育更少的孩子。我认识的那些大家庭的人说，在一个嘈杂的部落中长大是一种特别的快乐。但大家庭在经济上越来越被视为一种奢侈。在这一系列的另一篇作品中，布朗特拜访了一个拥有五个男孩的家庭，体验了这种快乐的混乱。下周，我们将探讨独生子女的生活，同时作者凯特·哈夫佩尼——她自己是个中间孩子——将探讨中间孩子数量逐渐减少的原因，并解释为什么没有他们世界会变得更糟。请关注香农·赖特关于抚养一个孩子的成本的文章。有关生育的讨论通常最终指向女性。但我在温迪·图希的文章中对母亲是否承受心理负担的讨论中读到，更多少年的男性比女性更想成为父母。这被称为“雏鸡差距”，它说出了许多女性对现代母亲身上的巨大前景的看法，以及女性在分娩、喂养和剪去新生儿指甲上的早期压力往往没有得到平等分担。父亲、社区和政策制定者可以做更多的事情来帮助女性肩负这些责任。如果我们希望年轻人组建家庭——只要这是他们自己想要的——我们需要考虑如何给予他们帮助。