据《信息报》周三晚报道，Nvidia 已同意以 129 亿美元收购 Hugging Face，消息来源透露此事。商业内幕网站周三晚首次报道，Hugging Face 在周末接受收购兴趣的消息，谈判的估值将使该公司超过 130 亿美元，但尚未达成签署协议，谈判仍可能破裂。《TechCrunch》此前向 Nvidia 和 Hugging Face 联系以征求意见，但两者尚未作出回应。（Nvidia 的沉默尤其值得注意，因为该公司过去在报告被认为不准确时迅速作出回应。）也许这从一开始就是注定的。Hugging Face 成立于 2016 年，是开发者共享和下载开源 AI 模型的最受欢迎的中心之一。收购它将使 Nvidia 在开源 AI 领域获得强有力的立足点，正当开源开发者竭尽全力赶上 Anthropic 和 OpenAI 等公司的封闭 AI 系统。Nvidia 为什么想要这样做？最明显的是，这与保护其在 AI 芯片领域的主导地位有关，外界看来这一地位日益受到威胁，即使Nvidia的芯片发布计划十分积极。几乎所有最大的封闭源 AI 实验室（如 OpenAI、Google、Amazon 和 Anthropic）现在都在建设自己的 AI 芯片，以减少对 Nvidia 的依赖。蓬勃发展的开源 AI 模型生态系统为客户提供了更多选择，转而使更多市场依赖于 Nvidia 的硬件。这也是 Nvidia 已经投入数十亿美元建设自己的开源 AI 模型的原因。我们应该对 Hugging Face 作为独立机构的日子看来不多而感到惊讶吗？其实并不。Hugging Face 的首席执行官 Clem Delangue 今年大部分时间与 Nvidia 的开源推动保持公开一致，正值一个已酝酿数月的辩论，华盛顿官员据称正在考虑对开放权重模型的限制。（在中国实验室如 Moonshot AI 发布的 Kimi K3 模型在基准测试中与领先的美国模型相匹配同时运行成本大幅降低后，华盛顿关于竞争和国家安全的担忧似乎有所增加，一些封闭实验室的批评者，如白宫顾问 David Sacks，暗示这种恐惧是由 Anthropic 和 OpenAI 的“双头垄断”煽动的。）例如，本月早些时候，在 CBS 的“面对国家”节目中，Delangue 表示 Hugging Face 使用了由 Nvidia 修改的一个中国开源模型，以防御网络攻击，他还提到了最近的一封信——该信由 Nvidia 首席执行官 Jensen Huang 和其他 24 家公司（包括 Hugging Face）签署，敦促美国政府支持开放模型，而不是限制它们。在年中的一场 CNBC 采访中，Delangue 也提到了类似的观点，引用了同一封信，并警告说，中国“明显主导”了开源 AI。这笔交易还将标志着 Nvidia 在云计算领域的一次复出。Nvidia 据报道在一年多前缩减了自己的云业务 DGX Cloud。但根据《信息报》的报道，拥有 Hugging Face——它已经帮助开发者使用租赁计算能力运行 AI 模型——可能给 Nvidia 提供通往该市场的回归之道，而无需从零开始。还有一个财务安全网。Nvidia 承诺帮助客户覆盖数十亿美元云计算交易的成本。如果这些客户最终未能使用他们注册的所有计算能力，Nvidia 可能会面临困境。拥有 Hugging Face 将使 Nvidia 能够将这些未使用的能力出售给 Hugging Face 的客户。这一价格比 Hugging Face 最近一次的已知估值大幅攀升。该公司在 2023 年筹集了 2.35 亿美元的融资，估值为 45 亿美元。这一轮融资由 Salesforce Ventures 领投，此外还有 Alphabet 的 GV、IBM Ventures 和 Nvidia 自身等资金支持。这并不是 Hugging Face 首次与 Nvidia 的收购意向接触。今年晚些时候，Hugging Face 拒绝了 Nvidia 的一项价值 5 亿美元的投资提议，那时它的估值为 70 亿美元，《金融时报》曾报道。Hugging Face 表示，当时它不希望被一个可能影响其决策的主导投资者收购。至于为什么它现在会同意，有人可能会认为收购与接受一个巨型投资者是不同的——常常意味着放弃控制权的情景，而被迫继续增长。Hugging Face 在 AI 领域的收入仍然相对较小。《信息报》报道，它最近每年产生大约 1.5 亿美元的收入，而两个月前大约为 1 亿美元。这一增长使该公司“接近盈利”，正如 Delangue 上个月告诉 TechCrunch 的那样。尽管如此，接近 130 亿美元的价格将是巨大的倍数。