印第安纳波利斯，印第安纳州 - 2026年6月22日：印第安娜狂热队的后卫凯特琳·克拉克在对阵菲尼克斯水星队的比赛中，向观众示意制造一些噪音。摄影：布赖恩·斯普拉克/Icon Sportswire WNBA，女子篮球，美国6月22日 菲尼克斯水星队对印第安娜狂热队 仅限编辑使用 Icon26062230 ©IMAGO/Icon Sportswire 在艾丽莎·托马斯因犯规被判罚和停赛一场后，公众期待涉及凯特琳·克拉克的争议逐渐平息。然而，事情却越来越糟糕，托马斯遭遇了网络上的强烈反对。从对球员安全的无尽讨论到连国会议员都向WNBA发出信函，争论愈演愈烈。事件发生三周后，NBA传奇球星卡里姆·阿布杜尔·贾巴尔的最新观点促使巴斯图尔体育公司创始人戴夫·波特诺伊作出回应。事情开始于11名共和党议员向WNBA专员凯西·恩格尔伯特发出信函，称克拉克是“联赛的面孔”，同时对对她的反复身体对抗表示担忧。然而，阿布杜尔·贾巴尔承认他第一次反应是检查一下“这不是愚人节吧”。因为从他的角度来看，“称任何一位球员为联赛的面孔，而没有迈克尔·乔丹或勒布朗·詹姆斯那种在场上和跨平台的统治力，对很多优秀球员都是一种侮辱。”这一论点并没有得到波特诺伊的认可。他在X上写道：“请记住（凯特琳·克拉克）并没有要求这一切。她从未说过自己是联赛的面孔。她一直尊重在她之前的那些人……但从各个可能的标准来看，她无疑是联盟中最受欢迎的球员……市场决定了谁是联赛的面孔，而显然是凯特琳。这种 argument 毫无意义，只是浸透在嫉妒和愚蠢中。” 在勒布朗·詹姆斯赢得他的第一个MVP或NBA冠军之前，他已经是人们谈论的焦点。在高中的时候，就已被《体育画报》称为“被选中的人”，詹姆斯凭借历史性的耐克合约和前所未有的全国关注步入联盟，甚至还没有打过一场NBA比赛。到他的第三个赛季，他已经广泛被认为是联盟的面孔，尽管他尚未拥有阿布杜尔·贾巴尔提到的那些履历。这是因为‘联盟的面孔’从来都不是和最成功的球员同义的。但即便如此，克拉克自己也多次特意向奠定WNBA基础的球员致敬。“我是一个从小就非常喜欢这个联赛的人。我知道这个联赛是从哪里来的——很多黑人女性为把这个联赛变成今天的样子付出了努力。这就是我们所站立的肩膀……她们值得所有的赞誉，我们越多地给予她们赞誉，情况就会越好，”克拉克在上个赛季说道。 所以，尽管关于她是否是‘联盟的面孔’的争论持续分歧，但事实是，这个标签在很大程度上是由粉丝、媒体和自她到来以来联赛前所未有的商业势头赋予的。