矮不规则星系ESO 490-017。（图片来源：NASA、欧洲空间局、R. Tully（夏威夷大学）；图像处理：G. Kober（NASA/美国天主教大学））哈勃太空望远镜捕捉到了一幅不规则矮星系的引人注目的图像。虽然这个星系可能微弱且遥远，但它确实在这幅壮观的新图像中吸引了目光。它是什么？距地球两个光年（约2300万光年）的地方，位于不规则矮星系ESO 490-017。作为一个矮星系，它直径仅约12,000光年。这里用“仅”这个词可能听起来奇怪。毕竟，一个光年是5.88万亿英里（约9.46万亿公里）。然而，虽然12,000光年是……很多……但我们银河系的直径至少是100,000光年。在哈勃太空望远镜的这幅图像中，我们可以看到微弱的星系，散布着星星，照片中心有一颗壮观的明亮星星。这个星系的表面亮度很低，所以图片背景中的星星显得微弱而模糊。这使得前景中的星星更加突出，辐射出的衍射光束向外延伸。然而，在这张照片的背景中隐藏的不仅仅是模糊的星星。这个图像的宇宙背景中的红色、橙色甚至米色斑点不仅仅是色彩斑斓的恒星体，而是散布在空间中的其他星系。主要影像的星系位于大犬座，那里有最亮的夜空星星——天狼星。为什么这很不可思议？这张图像是作为哈勃观察计划的一部分捕捉到的，研究星系和星系团以及它们在宇宙中的运动。虽然你可能把星系想象成这些沉静、遥远的宇宙结构，但它们实际上是不断运动的。这张图像只是科学家利用哈勃捕捉的大量数据中的一部分，以更好地理解星系及其他巨型结构在宇宙中的“宇宙流”。这张图像还展示了哈勃的强大。尽管这个星系非常遥远并且相当微弱，但肖像清晰地捕捉到了它，突显了星系、它的星星，甚至是其他星系，所有这些都展现在一幅奇妙的视图中。切尔西·戈赫德（Chelsea Gohd）曾于2018年至2022年担任Space.com的高级撰稿人，后于2026年回归，报道从气候变化到行星科学、以及人类航天飞行的话题，涵盖了文章和视频中的前后内容。拥有生物学硕士学位的切尔西曾为NASA JPL、美国自然历史博物馆、《科学美国人》、Discover Magazine Blog、《天文学杂志》和《实时科学》等机构撰写和工作。除了撰写、编辑或拍摄太空相关内容外，戈赫德还在创作音乐并以Foxanne的身份演出，甚至在2021年与Inspiration4一起将歌曲送入太空。你可以在网上关注她@chelsea.gohd和@foxanne.music。