基尔·斯塔默虽然没有出现在选票上，但在周四的特别选举中，英国首相的未来岌岌可危。英格兰西北部梅克菲尔德地区的选民正在选举一名新的立法者，而领先的竞争者是现任大曼彻斯特市市长、执政工党成员安迪·伯纳姆，他被博彩公司视为下一任首相的热门人选。如果伯纳姆击败反移民政党改革英国的候选人并赢得工党的席位，他几乎肯定会挑战陷入困境的斯塔默的领导地位，甚至是国家的领导。伯纳姆承诺：“如果人民信任我，我将改变政治”——这种对一位政治家的大承诺意味着，如果他获胜，他将仅仅成为下议院650名立法者中的一员。然而，在这场选举中，来自世界各地的大量记者涌向梅克菲尔德，证明这并不是一次正常的补选，选举结果预计将在周五早些时候公布。斯塔默自压倒性胜利后的挣扎大约有75,000名选民有资格在梅克菲尔德投票，该选区涵盖了几个位于大曼彻斯特边缘的小镇和村庄，距离伦敦约200英里（320公里）。他们掌握着斯塔默的命运，自从他在2024年7月带领中左工党赢得压倒性的选举胜利以来，他的受欢迎程度已大幅下降。斯塔默的政府在实现承诺中的经济增长、修复破碎的公共服务和缓解生活成本方面都面临困难，并因多次失误而受到阻碍，包括他任命与杰弗里·爱泼斯坦有丑闻关系的朋友彼得·曼德尔森为英国驻美国大使的决定。今年五月的地方选举表现不佳促使大量工党立法者要求斯塔默辞职。他拒绝让步，但资深同事们正在努力迫使进行改变。在五月份，威斯·斯特雷廷辞去了卫生秘书的职务，表示“我们需要愿景的地方，真是一片真空。”之后，梅克菲尔德的工党立法者乔什·西蒙斯辞职，以触发特别选举，并给伯纳姆回到国会的机会。英国的议会制度允许执政党在任期中更换领导人，胜利者可以成为首相，而无需举行全国性选举。根据工党的规定，如果一位立法者得到了五分之一的国会下院立法者的支持，他们可以挑战领导者——这个数字目前为81。斯特雷廷周二表示，他希望斯塔默同意辞职，但如果他不同意，“就需要进行竞争，而我对此也做好了准备。” 伯纳姆获胜将对斯塔默施加辞职压力斯特雷廷是一名自信的沟通者，在议会同僚中拥有支持基础，但伯纳姆被认为是更有可能的接班人。这位56岁的政治家被称为“北方之王”，自2017年以来领导着曼彻斯特，见证了这一工业革命发源地的快速再生。伯纳姆承诺将在全国范围内重现他的“曼彻斯特主义”品牌。“国家的运行方式是不对的，”伯纳姆上周在竞选活动中表示，称“伦敦中心的政治”忽视了英国的其他地区。与此同时，斯塔默试图保持冷静并继续坚持，在本周的G7峰会上，他坚称没有离开职位的打算。“如果遇到挑战，我会奋战，”他说。“我们在2024年取得了重要的全国选举结果，拥有了带来变革的授权。我不会放弃这一点。”斯塔默暗示，如果伯纳姆获胜，他可能会为他提供内阁职位，周三告诉天空新闻：“我希望他在政府中扮演重要角色。”而伯纳姆的盟友表示他对此并不感兴趣。曼彻斯特大学的政治学教授罗布·福特表示，如果伯纳姆赢得胜利，“对斯塔默的压力将是极其难以抵挡的。”福特说：“斯塔默可以说他有多想继续。但如果整个内阁转身说‘我们不想在你之下服务，我们认为你应该辞职’时，他要么会体面地离开，要么不体面，但他最终会很快不得不离开。”改革英国对工党构成挑战伯纳姆的胜利不是必然的。梅克菲尔德地区的工党立法者已经选举了超过一个世纪，但在后工业时代的英格兰北部，改革英国党迅速取得了优势，上个月在地方选举中获胜。改革党候选人罗布·肯扬是一名当地的水暖工，期待利用选民对移民问题的担忧——尽管梅克菲尔德的移民人数相对较少，但选民对此频频表达关切。但改革党面临来自Restore（一个更为强硬的反移民民族主义政党）的挑战。伯纳姆的胜利对斯塔默来说将是坏消息。但是福特表示，改革党在梅克菲尔德的胜利将意味着“末日审判、末世、大灾难、混乱”。