安德里亚·达基诺为NPR报道，牛初乳被称为“液体黄金”，是哺乳动物在生产后首次排出的奶水。它富含抗体、蛋白质、维生素和矿物质，这些成分有助于增强新生儿的免疫力和强化其肠道内衬。但是，这种专为新生儿量身定做的物质也受到许多成年人关注，她们开始大量饮用牛初乳。奶牛生产的牛初乳大于小牛所需，因此过剩的牛初乳被收集、巴氏消毒、干燥并包装供人类消费。健康影响者和社交媒体名人都在推广牛初乳，称其为支持肠道健康及其他一系列好处的必备补充品。想要获取健康生活科学的最新故事吗？订阅NPR的健康通讯。声明关于牛初乳最常见的论断之一是其改善多种胃肠道问题的能力。影响者还声称它可以帮助增强免疫系统，解决肤色、头发生长和低能量等多种问题。证据除了动物研究外，还有一些初步的针对人类的研究显示牛初乳可能改善某些形式的炎症性肠病、肠胃炎和上呼吸道感染，以及儿童的生长发育。但是有些专家警告说，现在还太早下定论它是否有效。“我不认为我们还知道得足够多，”来自芝加哥的注册营养师埃莉斯·夏皮罗说，她经营着私人线上诊所。“从安全性角度来看，我觉得没有问题，”她指出。“我认为它的风险相较于市场上其他产品较低。”夏皮罗看过那些研究，显示牛初乳可以帮助治疗肠道疾病，但她表示，这些研究往往集中在特定人群的短期效果上，包括精英运动员或患有特定疾病的人。因此，尚不清楚牛初乳在日常肠道问题（如腹胀或便秘）上可能效果如何。她说，患者“在寻求解决方案”，“但通常情况下，解决方案并不仅存在于补充品中。”尽管如此，西伦敦大学的肠胃病学家、牛初乳生产和分销公司PanTheryx的医学总监雷蒙德·普莱福德称这些研究前景看好。普莱福德研究这种补充剂及其潜在的健康益处已有超过30年。他看到了它帮助肠道粘膜的可能机制，而肠道粘膜可能会变得过度渗透。“它有助于稳定肠道，增强肠道，防止肠道渗漏并密封，”他说。普莱福德合著了一些论文，显示该补充剂的益处，包括一项小型初步研究报告称牛初乳减少了GLP-1药物（如Ozempic）的一些胃肠道副作用，如胃酸反流和腹胀。“在人体试验中，”他辩称，“我们可以肯定地说它确实对人类肠道有影响。”虽然他同意早期数据展现前景，但营养科学家、孟菲斯大学健康科学学院院长里克·布卢默表示，很多营销都“被夸大了”。他还指出，消费者可能很难弄清楚如何将牛初乳研究的发现应用到自己身上。例如，研究人员施用的剂量可能高于典型补充品瓶上推荐的剂量。“消费者不知道需要怎样的剂量，”他说。注意事项和替代方案在处理肠道健康方面，夏皮罗和布卢默建议首先关注改善整体生活方式。布卢默强调定期锻炼、健康饮食和充足睡眠的重要性。“这些因素我们知道在肠道健康、免疫功能等方面是最重要的，”他说。“认为我可以使用补充品而忽视其他因素是个大错误。”夏皮罗指出，生活方式因素还包括管理压力水平。“压力就像对你肠道屏障的冲击，”夏皮罗解释道。“如果你有高压力水平，我们该如何帮助减轻这种压力？我们可以补充各种营养品，但那不能解决这里发生的根本原因。”如果生活方式的改善没有效果，布卢默表示可以考虑引入牛初乳补充剂。但应该在两个月内持续使用，而不改变其他任何事情，“就像实验室中的科学实验，”他说。“否则，我们真的不知道——是干预措施带来的结果，还是他们采取的其他措施导致了这一结果？”布卢默表示，如果牛初乳的确有效，那很好。但是他通常建议花在补充品上的钱——虽然数量不同，但牛初乳的每日剂量高达1-2美元——可能花在健康食品上会更好。加入水果、蔬菜和全谷物等食物会更有益。