2026年8月29日 — 上午11:30 西部公牛队必须开创先河，通过赢得五场决赛来夺得总冠军，但俱乐部的一名重要中场球员相信这一艰巨的任务并非不可完成。在 AFL 扩展的前十名系统下被迫参加一场“额外”的决赛，排名第八的公牛队必须在追逐 2026 年的冠军过程中实现足球界的“环角”梦想。欢欣雀跃：公牛队庆祝他们在 AFL 首届外卡决赛中战胜 Collingwood 的微弱胜利。AFL 照片 如果他们能够成功夺冠，将极其显著，可能超越十年前该俱乐部打破干旱夺得冠军的辉煌，当时他们凭借非凡的决赛势头从第七名位置夺得冠军。新兴中场球员乔尔·弗里贾表示，球队可以采用“为什么不”的态度，从低位追逐冠军。当被问及公牛队是否能在九月不仅仅对对手造成伤害时，这位 20 岁的球员说：“当然可以。”“没有理由任何球队不能走到最后，”弗里贾说。“我们只需对我们的比赛稍作调整即可。过去一个月我们一直在这样做。”“没有理由我们不能每周继续前进。”周五晚上，在他们以微弱的外卡决赛胜利保持住对 Collingwood 的领先后，公牛队的更衣室欢腾不已——这场胜利是在一个通常是黑白队堡垒的场地上，在一个庞大的观众群体面前取得的。这场以 81,036 名观众的浓烈氛围完成的三分胜利，是公牛队自2016年夺冠以来第二大观众记录，当时他们在 99,981 名观众的面前获胜。“令人难以置信的比赛。令人难以置信的最后十分钟。作为观众观看真是太棒了。美妙的足球比赛，”弗里贾说。“向他们致敬——他们是一支令人惊叹的球队，一支高强度的球队。整个晚上比赛的压力都很大。”“我们为我们的努力感到无比自豪，我们将庆祝一下。”“作为一支球队，今年我们经历了很多起伏和挑战。”“在如此庞大的观众面前获得这样一场胜利是难以置信的。我们热爱在这个场地比赛——我们希望能在这里多打几场，但，没错，实在太棒了。”在关于外卡决赛的地位的争论中，以及 AFL 主管安德鲁·迪伦对弗里贾的队友艾德·理查兹的批评，理查兹表示周五晚上对阵 Collingwood 的对抗类似于“第 25 轮”，弗里贾则有一种他经历了“真正的决赛”的感觉。“我们最终排在第八，所以我们其实并不需要外卡 [轮或比赛]，”他说。“我们现在进入真正的比赛了，但那场真的是决赛。真是伟大的比赛。”公牛队在第二和第三节都让出了一定的领先，而在最后一节比赛如履薄冰。只有蒂姆·梅姆布里的最后一球射门失误，阻止了公牛队经历心碎。但弗里贾表示，在最后一次休息时传达的信息非常明确：在紧张的环境中“更好地执行”。“实际上和半场时的信息是相同的——高压比赛。谁能把握住机会并更好地执行 [将受益于此]，”他说。“即使在第二节我们也有 20 次 [左右] 的 50 内攻势，但我们没能将其转化。我们最终知道机遇会降临到我们身上，我们只是抓住了机会。”“不幸的是 [对 Collingwood 而言] 梅姆布里错失了机会，但这是场精彩的比赛。”尽管队长马库斯·邦坦佩利是全场表现最佳的球员，但公牛队还是有来自弗里贾和马修·肯尼迪（他因脑震荡被迫提前下场）等球员的强大贡献。乔尔·弗里贾在周五晚上在压力下接球。盖蒂图片社 贝弗里奇赞扬了他团队表现的这一部分。“这是至关重要的，”他说。“理查兹 [艾德·理查兹]、马库斯、肯尼迪和弗里贾——核心队伍保持着自己的职责，他们需要其他队员在周围稳定 ，并分担贡献。“ [瑞莉] 维斯在中圈岔球中有几次大关键发挥，我们必须分担这份负担，并在攻防中共同努力。对我们来说这非常重要。”邦坦佩利也享受了这场红、白、蓝的难忘之夜。“我觉得最后一节是我打过的最刺激的一节比赛。几乎没有防守，”他在七号台说。“我想几乎任何达到 100 分的球队几乎都将获胜。”这位经验丰富的队员表示，公牛队高兴地“挑战”了 Collingwood ，经常让他们感到压力。“我认为这是在‘他们的主场’与他们对抗，”他说。“他们长期以来控制着这个场地——我们每年只在这里打三或四场比赛。”肯尼迪将缺席公牛队下周的淘汰赛。“他们都处于一定程度的损坏状态，因为他们拼尽全力，”贝弗里奇说。“我们会调整状态，但显然失去 M