这个多波长的场景展示了水母星云超新星遗迹（右），与之相互作用的星际云，以及其左上方的一个独特弯曲的细丝。这个细丝在光学和紫外线（UV）光中都显示出来，是重叠的超新星遗迹 G189.6+3.3 的可见部分，在无线电波和 X 射线中更为明显。（图片来源：NASA 戈达德航天飞行中心和 M. Michailidis 等，2026；光学：DSS；红外：NASA/WISE/JPL-Caltech/UCLA；紫外线：NASA/Swift）研究发现，科学家们可能首次发现了一个双星系统——就像《星球大战》中虚构星球塔图因的双太阳——其中两颗星都作为超新星爆炸。尽管地球可能围绕单颗恒星公转，但超过一半的恒星处于两颗或更多颗太阳互相公转的系统中。“就大质量恒星而言，处于多重系统中的百分比甚至更高，”加州斯坦福大学博士后研究员米尔提阿迪斯·米海利迪斯（Miltiadis Michailidis）在接受 Space.com 采访时表示。当大质量恒星耗尽所有燃料时，它们可以以被称为超新星的巨型爆炸的形式死亡。这些爆发可以短暂地超越这些恒星所在星系中的所有其他太阳。它们通常留下扩展的超高温碎片云，称为超新星遗迹。天文学家迄今已在我们的银河系中探测到约 300 个这样的遗迹。考虑到大质量恒星在双星系统中出现的频率，米海利迪斯指出：“可以预期会有许多成对的大质量恒星，其中两者都将作为超新星爆炸。然而，直到现在，这从未被观察到。”超新星对被忽视的原因之一是，“如果星星在爆炸时相距太近，造成的超新星遗迹可能看起来像是来自单一爆炸，”米海利迪斯解释道。另一个原因是，一颗星的超新星可能会使其伴星远远推开，以至于隐藏了它们曾经是双星的事实，他补充道。在新的研究中，米海利迪斯和他的同事们调查了一个名为 IC 443 的超新星遗迹，距离地球约 6000 光年，位于双子星座。由于它看起来像一只水母，IC 443 也被称为水母星云。IC 443 是银河系中研究最广泛的超新星遗迹之一，因为超新星的冲击波与周围的气体和尘埃云碰撞，产生了一系列同心气泡壳，“就像一滴水落在湖面上产生同心圆波纹一样，”米海利迪斯说。“它与周围环境隔离，不会有太多其他物体来影响它非常明亮的辐射。”科学家们分析了 IC 443 的一个更暗、隐藏很久的邻居，称为 G189.6+3.3。德国主导的 ROSAT（伦琴卫星）任务于 1994 年首次通过其微弱的 X 射线辐射发现了 G189.6+3.3，而后俄德合作的斯佩克特鲁姆·伦琴伽玛（SRG）太空望远镜清楚地探测到了 G189.6+3.3 中的壳状结构，表明它是一个超新星遗迹。对 IC 443 区域的一个复合多波长视图（去除了 IC 443 的 X 射线辐射），叠加了费米大型区域望远镜探测到的 1 GeV 以上的伽马射线辐射。（图片来源：NASA 戈达德航天飞行中心和 M. Michailidis 等，2026；橙色、棕色：无线电，ESA/Planck 和 MWISP；黄色：光学，DSS；红色：红外，NASA/WISE；紫色：紫外线，NASA/Swift；青色：X 射线，SRG/eROSITA；洋红色：伽马射线，NASA/DOE/Fermi LAT 协作组）在这项新研究中，研究人员分析了来自 NASA 的费米伽马射线太空望远镜超过 16 年的数据，以及早期的 X 射线、光学和无线电测量。他们发现 IC 443 和 G189.6+3.3 都在撞击同一星际氢云，显示它们在空间中彼此很近，爆炸的中心大约相距 30 到 50 光年。研究人员计算发现，随机遭遇两个相距如此之近的无关超新星遗迹的机会“大约为千分之一，”米海利迪斯说。“这表明我们发现的确是第一个已知的双星系统超新星对。”科学家估计 G189.6+3.3 比 IC 443 更老，G189.6+3.3 的母星在 2 万到 11 万年前爆炸，而 IC 443 则在大约 8000 到 9000 年前形成。原始星的质量可能是太阳的 20 倍或更多。这些新发现有助于揭示大质量双星的演化、相互作用和死亡过程。例如，米海利迪斯表示，进一步分析 G189.6+3.3 和 IC 443 可以揭示前者在死亡时给予后者多大的推力。科学家们于 7 月 21 日在《自然通讯》期刊上详细阐述了他们的发现。查尔斯·Q·崔（Charles Q. Choi）是 Space.com 和 Live Science 的撰稿人。他报道人类起源、天文学、物理学、动物和一般科学主题。