ESPN的季前足球实力指数（FPI）排名的发布再次引发了大学足球最为熟悉的一个休赛期讨论：在比赛之前，东南会议应该得到多少怀疑的利益？本周发布的季前FPI将12个SEC项目放在前25名之内，占排名的48%，重新引发了一个几乎每个休赛季都会浮现的辩论：SEC的地位有多少是在赛场上获得的，多少是建立在声誉上的？ 广告 排名包括德克萨斯州排名第二，乔治亚州排名第五，阿拉巴马州第八，路易斯安那州州立大学第九，德克萨斯农工大学第十一，俄克拉荷马州第十二，密西西比州第十四，田纳西州第十六，佛罗里达州第十八，密苏里州第二十一，奥本大学第二十二和南卡罗来纳州第二十三。没有其他会议的表现接近这样的代表性。但是，引发最多讨论的排名并不是德克萨斯州或乔治亚州，而是中间的团队。佛罗里达州上赛季以4胜8负收官，但进入季前排名第18。奥本大学以5胜7负未能进入碗赛，排在第22位。密苏里州在上赛季以8胜5负的战绩结束，排在第21位。 广告 对于批评者来说，这些排名代表了被称为“SEC偏见”的最新证据——认为来自该会议的球队比其他地方同类项目获得了更多的季前尊重。排名的时机只会加剧这一论点。在上个赛季的后期，SEC的碗赛战绩为4胜10负，这是该会议近年来表现最差的集体成绩之一。虽然碗赛结果可能会受到主动退赛、转会和教练变动的影响，但这一战绩无疑为那些认为该联盟的深度被夸大的观点提供了武器。批评的思路遵循着一个熟悉的逻辑。 广告 如果其他会议的一支球队结束了赛季以4胜8负的战绩，它会在下个赛季开始时排名第18吗？如果ACC、大12或大十的5胜7负球队出现在季前前25名中，反响会是一样的？随着SEC继续在季前排名中占据主导地位，尽管一些中等水平的项目表现不均，这些问题变得越来越普遍。排名的支持者指出了FPI本身的目的。该指标旨在预测未来表现，而不是奖励过去的成就。招募排名、回归生产、转会市场的增加和阵容人才都在模型的计算中发挥着重要作用。佛罗里达州和奥本大学在招募上继续保持着大多数项目无法匹敌的水平，这有助于解释为何尽管记录令人失望，预测系统仍然对这两支球队持乐观态度。 广告 这一区分非常重要。FPI并不是在说佛罗里达州是去年全国第18好的球队。它是在预测佛罗里达州可能会在本赛季开始时成为第18好的球队。这些预测是否准确还有待观察。现在已经明确的是，SEC迎来了又一个赛季，获得了巨大的全国关注份额。十二个前25名球队是一个惊人的数字，即使对于定义了现代大学足球时代的一个会议来说也是如此。现在的挑战落在了联盟本身。如果佛罗里达州、奥本和密苏里证明了他们的排名，SEC将再次主张这种怀疑是错误的。 广告 如果他们没有，那每年对SEC偏见的讨论可能会变得比以往更激烈。随着在第一周之前已经有12支球队进入排名，本赛季将会有很多机会进行这样的辩论。