迈克尔'毒蛇'佩奇在2024年初加入UFC时以良好的开局开始。现在，他可能离再次试水自由市场只有一场比赛的距离。自从他转投全球综合格斗巨头以来，前贝拉托尔次中量级明星的表现大体成功。在他的五场UFC比赛中，佩奇（25-3）只输了一次——在2024年6月以一致判定输给了伊恩·马查多·加里。然而，在8月份以压倒性胜利击败曾经的中量级挑战者贾里德·卡农尼尔后，佩奇在今年3月被安排与次中量级新秀萨姆·帕特森对阵。广告 39岁的佩奇在这场比赛中轻松获胜，尽管过程相对无聊，但从观众的角度来看，以及佩奇自己的观点来看，这都是一场令人困惑的对决。他现在在9月的UFC巴黎比赛中对阵鲜为人知的新秀努尔斯尔顿·鲁兹博耶夫，得到的却是同样的问题。佩奇在《阿里尔·赫尔瓦尼秀》中表达了他对UFC比赛安排持续的不满。“老实说，这真的让人沮丧，一直都是这样。”佩奇对未冠的说。“我觉得太疯狂了，我已经达到了综合格斗的顶峰，想要找个前十名的对手似乎非常非常困难。非常非常困难。与UFC比赛安排者的交流，我提出名字，从前往后列出。[我的经理]奥迪[阿塔尔]会把这些名字提交上去；结果回来时，他们说，'哦，这个人已被安排比赛，这个人受伤了。'“一个借口接一个借口。然后我再发另一波名字，结果同样的事情再一次发生。”佩奇补充说：“我真的是到了这一步，兄弟，任何愿意应战的人——让我去跟他们打。”他表示：“努尔斯尔顿是一个很好的对手，但我在寻求更大的名字。过去三场比赛我一直都是这样。似乎没有人愿意出战。”广告 佩奇一直在尽力让UFC官员明白自己希望对抗什么样的对手。他甚至写下了完整的对手名单，涵盖次中量级和中量级两个级别。即使鲁兹博耶夫也不是首选，他表示，类似于今年早些时候的帕特森。“在萨姆之前，我们在两个级别上发送了近30个名字。”佩奇说。“然后再次，这次我下决心说，看看，次中量级充满了试图宣称自己是下一个争冠者的人，所以每个人都在观望。每个人都不愿冒险。没有人想打。这个级别太无聊了。因此我下定决心，决定专注于中量级，并希望能获得更多常规比赛。”佩奇补充道：“从最顶层开始，我逐层筛选，终于获得了一场比赛……我真的只是寻求所有对手。我真觉得很疯狂，我在全球最艰难的格斗比赛中竞争，它应该是最艰难的家伙，而没有人想打。”在帕特森战前，佩奇希望能与UFC高层坐下来讨论他未来的计划以及所有可能的比赛选项。但他说，这还没有发生。广告 随着鲁兹博耶夫的比赛确立，佩奇在UFC合同上还有最后一场比赛要完成，除非在9月前出现任何赛前谈判。尽管在最近这段时间里，一切都显得尴尬，但佩奇仍希望能有所解决。“我不想这场比赛是[我的最后一场UFC比赛]。我只想争取更大的比赛。”佩奇说。“我的目标仍然是获得冠军腰带。我仍然觉得自己完全有能力。快速，强壮。我正在训练，感觉很好，所以我知道我可以做到。”佩奇表示：“我希望能获得合同的延期，并和UFC方面沟通一下，比如，'好吧，我想要大牌对手，一个粗略的计划让我知道如何获得那个腰带。我需要打谁？我需要做什么？'给我确切的蓝图，然后让我去执行。”迈克尔·佩奇继续努力寻找高人气的UFC对手。（贾斯珀·瓦克通过盖蒂图片社）佩奇在UFC输给加里最终使他进入了中量级，准备在2025年初与备受欢迎的沙尔帕图丁·马戈梅多夫对抗，他以一致判定获胜。在当时，这样的匹配感觉似乎有点乐趣，却没有任何排名上的影响。广告 如果佩奇要指出是什么导致他在UFC的待遇发生转变，他会指出与马戈梅多夫的胜利。然而，不论他在2026年走入何方，他对UFC团队都满怀感激。他只是不确定自己究竟在他们眼中的位置。“我首先是个战斗者。我不想太过担心政治和一切。”佩奇说。“让我去比赛，表演，让他们想让我回来再打。”佩奇补充道：“我完全不知道[他们是否仍然想要我]。我开始时感觉很兴奋，但过去几场比赛就没那么多了。我不确定自己在他们心中的位置。理解这点非常困难。但就像我所说的，我能做的就是当一个武术家、战士，去比赛，尽量展现出最好的表现。