这位新任斯巴达人教练在2026年10月12日下午3:04（东部时间）的比赛中表示，他的母亲在坟墓中都为他的情绪爆发而翻身。帕特·菲茨杰拉德为在周六以38-37输给伊利诺伊大学的比赛中对伊利诺伊的替补席做出的手势感到遗憾，但这位密歇根州立大学的教练并没有为尝试激励他的球队而道歉。在作为斯巴达人教练的首个赛季中未能在大十联赛中获胜的菲茨杰拉德表示，在密歇根州立大学下半场反击的过程中，他在第四节中指了对方。"我母亲在我的坟墓上翻身，我需要更加自律，我需要更加冷静，"菲茨杰拉德在周一说道。"我确实有情绪问题，我已经有很久了。这需要更好地控制，而不是情绪化，我当时情绪化了。我不能那样做。"但我不会为为我的队员而战而道歉，我也不会为为我们的项目和我们的学校而战而道歉。能在这里对我来说意义重大，能有这个机会对我来说意义重大。我对此感到非常骄傲，虽然对自己的反应不是很骄傲，但我为他们的反应感到骄傲。" 菲茨杰拉德没有因他的手势受到大十联赛的处罚，但由于他对裁判的评论可能会受到谴责。在第四节逆转时，斯巴达人因一次意外的侧踢回收而被判越位，比分落后31-24。重播支持了菲茨杰拉德的沮丧，因为萨姆森·加什似乎在没有越位的情况下成功回收了利亚姆·博伊德的踢球。"从解释的角度来看，我更愿意与大十联赛的裁判交谈。我会与他们交流，"菲茨杰拉德说。"从我的角度来看：我们并没有越位。从我的角度来看：我们收回了球。从我的角度来看，那是我见过的裁判最混乱的判罚之一。" 这个判罚不会被重放审查推翻。"我被告知你无法重放侧踢 -- 你无法重放侧踢时是否越位。那就是他们告诉我的，"他说。 菲茨杰拉德对特勤队协调员莱瓦尔·伍兹和他的球员们执行完美的呼叫表示赞赏，只是因为错误判罚而被否定。斯巴达人（2-4，0-3）在第三节末段落后23-7，然后奋起直追逼入加时。在伊利诺伊的跑卫扎祖因·帕特森在加时赛中打入第三个达阵后，密歇根州立选择尝试两分转换以争取胜利。一次不成功的野猫阵型戏法在四分卫阿莱西奥·米利沃杰维奇传出离球门线太近的未完成传球后被扑灭。"我们将把这件事转向正确的方向，"菲茨杰拉德在失利后说道。"我们没有赢，但我们看到了成长。"