根据新研究，英国的年轻人正成为“最孤独的一代”，他们没有密友的可能性比十年前增加了五倍。在这个被疫情和紧缩政策影响的超数字化世界中，年轻人付出了代价，因为他们“明显更孤立于彼此”。根据公共政策研究所（IPPR）智库的报告，现如今每20名年轻人中就有1人表示完全没有密友，而这一比例在2014年仅为每100人中1人。拥有至少三个密友的16到21岁年轻人的比例也大幅下降，友情的质量也有所下降，14至15岁的年轻人中表示对朋友满意的人数也比十年前要少。报告指出，成长“现在被断连所定义”，因为他们与自己、彼此以及更广泛的社会断连。在英格兰，现今每20名年轻人中就有1人表示完全没有密友（Getty Images/iStockphoto）。而“无聊滑动”这一“从根本上看是孤独的活动，已成为这一代人的日常消遣”，进一步助长了断连的趋势，15至17岁的年轻人每天在线时间大约为六个半小时，主要使用YouTube、TikTok、Instagram和Snapchat。一位年轻人告诉研究人员：“我醒来时，第一个想到的是TikTok，然后我吃东西。之后的第一个想法是TikTok，然后我洗澡，然后是TikTok；再然后我在公交车上，猜猜我做了什么？TikTok，学校期间我不使用TikTok，但放学后，一出校门就会查看我的TikTok。”报告还发现，由于年轻人相信健康、教育和支持服务并未为他们的需求设置，导致他们感到与社会脱节。因此，近一半的16至24岁年轻女性（47%）和三分之一以上同龄男性（36%）现在达到心理痛苦的标准。这对生产力产生了深远的影响。从2010年到2012年，仅有4.1%的16至24岁年轻人表示，他们的心理健康导致他们在过去一个月内完成的事情远低于应有的水平。而现在这一比例增加了四倍，达到了16.8%。IPPR的研究基于对150名年轻人的访谈和官方数据的分析，包括国家社会研究中心的“理解社会”数据集。IPPR的副主任Avnee Morjaria表示：“孩子们并不是脆弱的。这是他们对我们留下的阴暗世界的理性回应。一个世代的年轻人经历了紧缩、疫情和数字革命，而拥有住房和开启成人生活的成本飙升。”IPPR的儿童和年轻人负责人Ellie Harris表示：“无论他们的背景如何，太多年轻人在每个转折处都经历着痛苦、孤独和障碍。这个问题不能仅仅靠青少年政策的调整、另一项教育倡议或简单增加一些专业人士来解决。我们需要为年轻人创造一个新的安置，给予他们希望和对未来的真正参与。”作为首相的最后几项活动之一，基尔·斯塔默爵士提出了对16岁以下年轻人在社交媒体平台（包括Instagram、Snapchat和TikTok）上使用的禁令。英国寻求咨询澳大利亚，后者在2025年12月推出了对16岁以下年轻人的社交媒体全面禁令。