关于珊瑚礁的好消息很少。考虑到世界大多数珊瑚礁刚经历了两年多非常令人压力巨大的高温，并在最近才宣告结束的群体白化事件中受到了冲击。这种缓解可能是短暂的，因为太平洋的变暖现象厄尔尼诺现在已经来临，而且看起来很强烈。不过，在本周于肯尼亚蒙巴萨举行的海洋大会上发表的新研究称，这些生物显示出惊人的韧性，即使在气候变化和其他因素导致海洋温度上升的情况下。研究合著者、野生动物保护协会珊瑚保护主管艾米莉·达林表示：“珊瑚礁常常被视为无法拯救的生态系统。这个研究展示了不同的结果。”当前正在进行同行评审的分析发现，全球大约166,000平方公里的珊瑚礁可能对气候具有韧性——这意味着它们能够因各种原因抵御高温。在菲律宾的Siquijor地区，有一个充满生机的珊瑚礁，这是珊瑚礁研究关注的国家之一。与技术非营利组织SkyTruth合作，研究人员绘制了这些具有韧性的珊瑚礁，大多数位于五个国家的沿海水域：巴哈马、古巴、澳大利亚、印度尼西亚和菲律宾。该分析建立在2018年的研究基础上，该研究聚焦于50个珊瑚礁，如果得到适当保护，这些珊瑚礁生存的机会最佳。在确定支持的具体区域时，专家表示，这项研究可以为依赖珊瑚礁作为营养和经济生命线的社区的保护努力提供一个重点。“这给人提供了一些希望，”佩里海洋科学研究所执行董事克雷格·达赫尔根说，他没有参与该分析。“情况很糟糕，但我们确实有一些地方，那里的环境和珊瑚让我们可以学习、借鉴，并帮助确保珊瑚礁的未来。”新研究显示，超过150,000平方公里的珊瑚礁对气候变化的影响具有韧性，远远超过之前的估计。避免、抵御、恢复对于珊瑚而言，白化看似死亡，但这仅仅是开始。环境压力，例如热量，导致珊瑚排出生活在其中的共生藻类——使它们变得幽灵般的白色。这使得它们更易感染疾病，最终死亡。研究韧性不仅意味着发现珊瑚礁种群存活，而是通过几十年的数万次实地观察和机器学习，弄清楚是什么导致了它们的生存。对一些珊瑚礁而言，简单地说，位置就是关键。“这些地方的珊瑚礁自然地避免了加热和气候变化的影响，”达林说，举例说明她在莫桑比克海岸研究的珊瑚，那里的冷水上升防止海水变得过热。但对于一些珊瑚礁，比如在肯尼亚的，无法避免。“它们就像生活在一个浴缸里，一旦热水进来，它就呆在那里，”达林说。但这也是韧性存在的地方，因为一些珊瑚能够承受和抗拒热量，让整个珊瑚礁在白化事件中存活下来。达赫尔根在2023年巴哈马的高温下亲眼目睹了这一点。“两个珊瑚群落，同一物种，几乎相同的大小、形状和构造。其中一个的颜色已变为白色，另一个则完全健康，”他说，将这种韧性归因于内部特定的微生物和藻类。韧性的最终模式是那些遭遇重创但能恢复的状态。全球海洋计划的执行董事斯泰西·朱皮特在2016年福克斯飓风之后在斐济亲眼见证了这一点。“当我们在四年后进行调查时，我们看到所有宝宝珊瑚的大小都差不多，”朱皮特在媒体简报会上说道。“因此，珊瑚礁在其珊瑚覆盖率方面正在恢复。”专注于保护努力2019年政府间气候变化专门委员会关于海洋和冰冻圈的特别报告指出，失去珊瑚礁的危险包括失去食品、旅游和对风暴的沿海保护。但是，禁止所有珊瑚礁会妨碍十亿人使用它们提供的服务。许多国家面临的挑战是确切知道应该在哪里投资有限的资源。