在他的新秀赛季的大部分时间里，埃梅卡·埃布卡看起来完全是坦帕湾海盗队在选中他时所相信的那种成熟、适应NFL的接球手。他出色的路线跑动、可靠的接球能力和多才多艺迅速使他成为坦帕湾传球进攻中的重要一环。因此，当他在赛季下半段的表现有所下滑时，一些球迷自然开始怀疑埃布卡是否碰到了新秀墙。但有几个合理的原因表明，这一统计下降不应该被视为一个重大问题。首先，埃布卡在赛季末期遭遇了腿筋和腹股沟的伤病，这两种问题会显著影响接收者的爆发力、切入时的突然加速以及整体运动能力。下肢伤病往往对以快速切换和加速为主的技术位置球员，尤其是接收者来说，影响比较显著。海盗队进攻体系的背景也很重要。由于伤病，坦帕湾的进攻线情况变得越来越不稳定。在不同阶段，海盗队不得不在多个首发球员缺阵的情况下进行调整，只能不停地调整不同位置的进攻线人员，以保持队线的连续性。这种不稳定自然影响了进攻的时机和保护，常常使得中间和长距离的进攻配合难以形成。前线的不断调整也影响了四分卫的传球时机和整体进攻的一致性，导致传球进攻难以维持年初的节奏。即使统计数据放缓，埃布卡的基础特征并没有消失。他的路线跑动依然适应职业联盟，他的手依然可靠，且在整个赛季中他的足球智商始终闪烁着光芒。也有人认为坦帕湾不断演变的进攻结构可能会使埃布卡在未来受益。随着身材更大的接收者泰德·赫斯特预计将承担更多真正的X接收者职责，埃布卡可能更加自然地固守一个可移动的Z接收者角色，在那里他的迅速和多才多艺则成为更大的武器。埃布卡的新秀赛季仍然展示了为什么组织相信他能够成为进攻中一个重要的长期部分，成为他们的特许接收者，接替现已离开的迈克·埃文斯，尽管下半年的数据并未完全反映这一点。