运动倡导者担心，如果威尔士不弥补青年足球与成年国际水平之间的‘不可接受’差距，年轻女足球员可能会流失。威尔士队守门员索菲亚·凯利的母亲呼吁建立21岁以下或23岁以下的球队，或者两者都有，作为年轻球员的‘可持续路径’。 英格兰和苏格兰都有23岁以下的球队，而一些威尔士年轻球员则在发展体系中‘ dropout’（退出）。“在威尔士没有转型路径，但苏格兰和英格兰有。男孩们有，欧洲国家也都有。我们为什么没有？”索拉雅·凯利问道。“这不是火箭科学。我们只是希望在威尔士拥有与男孩们平等的机会。考虑到女性足球的发展，这应当是理所当然的。” 运动倡导组织“为我们的女性和女孩争取平等”是在索拉雅·凯利向前威尔士政府提交了一份请愿书后发起的，要求提供资金以使威尔士足球协会（FAW）能够： 创建女子21岁和23岁国家队， 扩大区域人才识别和外向活动的机会， 确保媒体宣传的平等。威尔士国会的请愿委员会注意到FAW已经为推动女性和女孩足球所做的良好工作，并同意转发请愿请求。 FAW已被要求对此发表评论。索菲亚·凯利的母亲发起了这项运动 [FAW]。直到最近，由于缺乏由欧洲足球管理机构Uefa主办的官方赛事，这些年龄段的球队几乎没有必要。Uefa已告知BBC目前没有计划引入此类比赛，尽管一个新的独立的23岁以下欧洲联赛在2024年7月成立。英格兰赢得了2026年该赛事的冠军，而苏格兰在小组赛中派出了球队，威尔士和北爱尔兰则是唯一没有认可球队的英国协会。 一些威尔士球员已经成功地从威尔士19岁以下队直接晋升到成年队，包括曼联前锋马雷德·格里菲斯和阿斯顿维拉守门员凯利。“（23岁以下球队）是通往成年队的桥梁。因此（如果没有的话）你会去19岁以下队，如果你没有参与成年队，那你就几乎没有机会了。”索拉雅·凯利说。青少年马雷德·格里菲斯已经为威尔士出场6次 [休·埃文斯图片社] 尽管存在担忧，凯利对FAW在19岁以下层面取得的工作感到高兴。目前这支在尼娅·戴维斯教练带领下的球队在最近的四场比赛中赢得了三场，包括对英格兰的一场令人印象深刻的胜利。 威尔士将在今年夏天主办男子19岁以下欧洲锦标赛，凯利表示，她的建议是为了长远考虑。“索菲亚很幸运，她参与了成年队，还有马雷德和像菲比·普尔这样的球员，她令人惊讶，进了很多球。”“但其他女孩都是如此有天赋，却没有地方可去。许多有天赋的女孩退出，甚至在退出之前就想，‘好吧，我们只有到19岁，那还有什么意义呢？’““现在只有四到五名（目前队员）将有资格参加19岁以下的比赛，而那是一支20人的队伍。这些有天赋的女孩，她们该何去何从呢？这不可接受。真的不可接受。”沙内尔·爱德华兹代表威尔士出战17岁以下和19岁以下赛事 [BBC Sport] 其中一位‘脱落’的球员是前卡迪夫城球员沙内尔·爱德华兹。 作为一名前途光明的威尔士国际球员，曾参加17岁和19岁级别的比赛，爱德华兹被邀请与威尔士成年队一起训练，但随后没有获得她渴望的出场机会而离开了足球。现年32岁的她现在在房地产金融领域工作，认为如果设立21岁或23岁以下球队，她的机会会在成年级别得到提升。“我与其他过去的球员谈过，他们都同意，”她说。“我们都一致认为没有那条转型路径。作为一名18或19岁的足球运动员与成年级别球员（可能是25岁以上）竞争之间的差距，身体和心理上都是一个很大的跨越。 “如果没有弥补这些差距，我们将无法与其他设有这些体系的国家竞争。 “结果不言而喻。当你看到男子队的数据，数据是不会说谎的。你很少会看到18或19岁的球员在一队出场。 “一般男子队球员的首秀年龄在21到23岁之间。弥补这个差距是非常重要的。” 关于这一想法的一个反对论点是威尔士的天才人才池有限。但对这个问题的看法似乎正在改变。传奇前锋海伦·沃德，曾为威尔士国家队赢得105次出场并打入当时创纪录的44个进球，认为威尔士女性足球参与人数的增长必然会增加人才库。 “现在，比以往任何时候都更迫切需要它，我们不想看到人数下降，”沃德说。