空军官员已公布在本周一场试飞期间，波音B-52在加利福尼亚州埃德华兹空军基地坠毁时遇难的八名男子的姓名。这些死者的身份最初被隐瞒，以便军方通知直系亲属，遇难者包括四名现役空军成员、一名后备役以及三名平民，军方官员在周三表示。波音B-52轰炸机在周一起飞后不久坠毁的机场仍然关闭，但其他基地的操作已恢复，根据基地发言人的说法。事故原因尚未确定。官员们表示，调查可能需要六个月才能完成。遇难者的身份为：格雷戈里·沃森上校，53岁；退休的迈尔斯·米德尔顿中校，50岁；加布里埃尔·埃斯特雷拉中校，40岁；亚历山大·戴维斯少校，34岁；罗伯特·迪少校，40岁；布拉德·霍维少校，35岁；杰罗米·史密斯，32岁；克里斯托弗·里沙尔，41岁。埃德华兹空军基地412测试联队指挥官托马斯·陶尔上校在一份声明中表示：“他们是敬业的专业人士，深受家人喜爱，且是不可替代的队友。”沃森和米德尔顿均为波音公司的员工，公司表示，他们的离世“在我们的团队中引起了深切的哀悼，我们的心与他们的家人、亲人及与他们共事的人们同在。”史密斯是一名为国防部工作的平民飞行测试工程师，NBC新闻报道他在坠毁前四个月成为了第二个孩子的父亲。他在飞机坠毁前刚恢复工作一周，他的遗孀劳伦·史密斯告诉NBC：“这真是一个可怕的伤痛，我仍在消化发生的一切。”她说他是在做自己热爱的事情时去世的。波音B-52轰炸机参与了一项测试任务，旨在确保美国机队中最老的飞机之一在接下来的几十年里继续飞行。根据空军的新闻稿，这架轰炸机在12月抵达埃德华兹，经过波音在圣安东尼奥的设施安装了现代化雷达。计划是利用这架轰炸机作为测试平台，持续到2026年，以帮助军方官员决定是否继续B-52雷达现代化项目，空军说。该项目旨在使这些已有65年历史的轰炸机能够至少使用到2050年。“这些飞机的年龄与操纵它们的飞行员相比几乎是两倍，”退休的美联航空公司飞行员及Aero Consulting Experts首席执行官罗斯·埃默尔告诉《洛杉矶时报》。“如果你照顾好一架飞机，你基本上可以永远飞行，”埃默尔补充道。据《纽约时报》报道，埃德华兹的航空作业目前已暂停。这架飞机于中午前不久在晴朗的天气中起飞，朝向西南方迎着风飞行。它保持直飞，然后在同一条15,000英尺的跑道上坠毁。紧凑的残骸表明飞机突然下落。航空安全专家表示，导致坠毁的初步思路是飞行控制或引擎故障，但现在判断是否如此还为时尚早。调查人员将考虑多个因素，包括飞机的年龄和维护情况。空中画面显示，这架坠毁的飞机在位于洛杉矶东北约100英里外的莫哈韦沙漠基地几乎没有留下任何痕迹。这款于1955年投入使用的B-52远程轰炸机旨在携带常规和核武器。它在美国军方从越南战争到伊朗的冲突中都被使用。埃德华兹空军基地是412测试联队的驻地，该联队负责对所有空军飞机、武器系统、软件和组件进行定期开发测试，以便在服务方采购之前以及在其整个生命周期内进行测试。埃德华兹的测试任务每天进行。该基地是空军测试飞行员查克·耶格于1947年突破音障，以1.05马赫的速度飞行的地方。美联社也对此报道提供了支持。