一项针对超过5500名50岁以上成年人的大型研究识别了一种潜在的危险健康风险组合。与没有这两种状况的人相比，患有腹部肥胖和维生素D缺乏的人面临着123%的更高死亡风险。这一发现发表在《糖尿病、肥胖与代谢》期刊上，表明这两种状况在一起时可能尤其有害。尽管各自与死亡风险的增加相关，但合并效应大大增强。巴西圣卡洛斯联邦大学(UFSCar)老年学系的教授Tiago Silva Alexandre对此解释说：“腹部肥胖是一个众所周知的风险因素，因为它与炎症和代谢问题相关。另一方面，维生素D是一种作用于多种器官的激素，而其缺乏会损害身体的多种功能。当这两种状况同时出现时，一种会放大另一种的影响，进一步增加死亡的风险。由于这个原因，监测维生素D水平和治疗过量的腹部脂肪是预防早逝的必要措施，尤其是在50岁以后。” 随着健康风险的追踪，研究在与英国伦敦大学学院(UCL)合作并由FAPESP资助的情况下进行。研究人员对5520名50岁及以上的参与者进行为期六年的跟踪。所有参与者均参与了全球最大老龄化研究之一的英国长期老龄化研究(ELSA)。数据显示，维生素D缺乏（水平低于30 nmol/L）单独与较大的死亡风险相关，超过单独的腹部肥胖。腹部肥胖被定义为男性腰围超过102厘米，女性腰围超过88厘米。仅仅患有腹部肥胖的人面临着47%的更高死亡风险，而维生素D缺乏本身则与最高可达91%的增加相关。然而，当这两种状况同时存在时，死亡风险增加了两倍以上。腹部脂肪如何减少可用的维生素D，Alexandre表示，腹部肥胖和维生素D缺乏可能在有害循环中相互强化。腹部脂肪可以“隔离”循环在体内的维生素D，将其储存于脂肪细胞中，而不是让其在血液中可用。“这意味着尽管身体中可能储存了维生素D，但它并未在血液中自由可供其他器官和系统执行重要功能，”他说。肥胖还可能干扰身体处理维生素D的方式。肥胖的人对参与维生素D代谢的酶的表达较低，进一步限制了身体可利用的维生素D。“腹部肥胖减少循环中的维生素D，而这种缺乏影响免疫系统，加剧了由于过量脂肪引起的慢性炎症，从而大大增加了死亡风险，”Alexandre对FAPESP通讯社解释说。老化、炎症和维生素D这种组合在生命后期可能特别重要，因为衰老本身与低度慢性炎症(即慢性炎症)相关。“在正常情况下，维生素D充当免疫系统的调节剂，防止炎症失控。当维生素D水平低而腹部脂肪过多时，会形成不利的全身环境，加速心血管和代谢疾病以及肌肉丧失，”他强调。级联效应，这些新发现是更广泛系列研究的一部分，旨在探讨维生素D在衰老过程中对健康的影响。“在之前的研究中，我们识别出了一种级联效应。维生素D缺乏导致力量丧失，这导致步态速度下降，引起独立性丧失和日常活动中对他人的依赖增加，”Alexandre解释说。研究小组还在另一项研究中发现维生素D缺乏增加了认知衰退的风险。“维生素D是一种具有多种功能的激素。它在调节血压、心率、中枢神经系统、免疫系统和内分泌系统方面发挥作用。因此，当其水平较低时，多种基本身体功能都会受到影响，”他说。