2024年5月27日，东部夏令时上午6:00，美国人访问法国、西班牙或意大利的海滩时，常常做一些在家里是非法的事情：他们购买并使用欧洲防晒霜，以获得更好的防晒和防皮肤癌的保护。许多皮肤科医生认为，美国的防晒霜远远落后于科学前沿，他们担心美国食品和药物管理局（FDA）在批准新防晒霜方面的长期拖延正在导致皮肤癌发病率的上升。 在欧盟，防晒霜被视为化妆品进行监管，这意味着它们在批准有效成分方面有更大的灵活性。而在美国，防晒霜被视为药品进行监管，这意味着批准新成分的过程既昂贵又耗时。由于被视为化妆品，欧洲制造的防晒霜可以采用更多种类的成分，这些成分能提供更好的保护，同时也更不油腻，更少粉笔感，使用寿命更长。FDA更长且更严格的批准流程是否意味着美国的防晒霜比其欧洲同类产品更安全？绝对不是。事实上，美国的防晒霜可能更不安全。防晒霜通过阻挡紫外线穿透皮肤来提供保护。紫外线B（UVB）射线的波长较短，主要影响外层皮肤，是晒伤的主要原因。相比之下，紫外线A（UVA）射线波长较长，能更深地穿透皮肤，并导致皱纹、衰老和黑色素瘤的发展，黑色素瘤是最致命的皮肤癌。在许多方面，UVA射线比UVB射线更危险，因为它们更加隐蔽。UVB射线在阳光强烈时会显现出来，由于会灼伤，它们有自然的警告。而UVA射线则可以穿过云层，导致皮肤癌，而不会造成明显的皮肤损伤。问题在于，美国的防晒霜对UVB射线的防护效果优于对更危险的UVA射线。也就是说，它们在预防晒伤方面比在预防皮肤癌方面更有效。事实上，许多美国防晒霜可能无法通过欧洲的UVA防护标准。正因为欧洲防晒霜可以使用更多成分，它们可以更好地防护UVA射线。因此，美国的防晒霜可能更具风险，而不是更安全。欧洲的防晒霜在涂抹时也更令人愉悦，并且因为与化妆品搭配效果更好，它们可能更常作为护肤程序的一部分使用，从而可能减少皮肤癌的发生率。美国慢而似乎更谨慎的做法实际上增加了风险。危险的预防应该是一个耳熟能详的故事。在新冠疫情期间，欧洲比美国更快地批准快速抗原检测。因此，美国在几个月内陷入困境，感染者在不知情的情况下传播疾病。根据一个谨慎的估计，如果美国早些时候能使用快速检测，就能够挽救超过10万条生命。美国防晒霜在对抗UVB射线方面效果较好，而在对抗更危险的UVA射线方面效果较差。也就是说，它们在预防晒伤方面比在预防皮肤癌方面更有效。近年来，美国人治疗感冒的选择也有所减少。2023年9月，FDA顾问委员会得出结论，苯肾上腺素对缓解鼻塞没有效果。FDA可能正确，但令人沮丧的是，能够真正起效的选项在美国无法获得，尽管它们在欧洲可以使用。氨溴索是一种几乎在世界各地都以仿制药形式提供的优秀减充血剂。自1979年以来，它得到广泛使用，并被视为安全有效。但在美国却无法获得，因为通过FDA程序的成本太高。2013年，时任FDA局长玛格丽特·哈姆堡告诉立法者，理顺防晒问题是“最高优先事项之一”。然而，这仍然没有完成。美国人已经缺乏好的防晒霜和止咳药太久了。解决这些问题有一个简单的办法。如果某种医药药品或设备已经获得另一发达国家的批准，并且该国被世界卫生组织认定为严谨的监管机构，那么就应该在美国快速获得批准。同行批准的逻辑很简单：如果对德国人来说足够好，那么对我们来说也足够好！在欧洲旅行的美国人毫不犹豫地使用欧洲防晒霜、快速检测或止咳药，因为他们知道欧洲药品管理局是一位谨慎的监管者，至少与FDA不相上下。但如果在欧洲的美国人毫不犹豫地使用获得欧洲批准的药品，那么为什么这些药品在美国却被禁止使用？作为一位研究并常常批评FDA多年的人，我也知道FDA也可以是及时和高效的。欧洲有时做出了一些更好的选择，但美国有时也做出了好的选择。